국내 디지털 기업들이 중동 시장에서의 성장 잠재력에도 불구하고, 실질적인 해외 판로 개척에 어려움을 겪고 있다는 지적이 나온다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환 투자가 활발히 이루어지는 전략적 요충지로 평가받고 있음에도 불구하고, 우리 기업들은 글로벌 시장에서 자사의 혁신 역량을 효과적으로 알리고 비즈니스 성과를 확대하는 데 난항을 겪어왔다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문으로 인식되어 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요가 매우 높은 국가로 꼽히지만, 현지에서의 실질적인 비즈니스 기회 창출은 여전히 과제로 남아 있었다.
이러한 상황 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 67개 국내 기업들과 함께 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 ‘중동 디지털 수출개척단’ 활동을 진행하며 이러한 문제 해결에 나섰다. 지난 2023년부터 시작되어 세 번째를 맞이한 이번 활동은 NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관했으며, GITEX Global과 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하는 방식으로 진행되었다. 이를 통해 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스들을 글로벌 시장에 적극적으로 선보이며, 한국 디지털 기업들의 혁신적인 기술력을 세계에 알리고 새로운 글로벌 판로를 개척하는 중요한 계기를 마련했다.
이번 수출개척단 활동의 결과, ‘한-중동 비즈니스 파트너십’ 행사에서는 5건의 수출 계약과 기업 간 양해각서(MOU) 체결을 통해 500만 달러 규모의 실질적인 성과를 거두었다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 재확인하는 동시에, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 증명하는 성과로 평가된다. 특히 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등은 양국 간 협력의 폭을 넓히는 구체적인 사례로 주목받고 있다. 또한, 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청한 ‘한-UAE AI 포럼’에서는 AI 분야에서의 양국 협력이 글로벌 인공지능 강국 도약을 위한 혁신 동력이 될 것이라는 점과 AI 반도체, 소버린 AI 생태계 구축을 위한 협력의 중요성이 강조되었다. 더불어 AI가 중동 지역에서 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적인 도구로 활용될 것이라는 전망은 높은 관심을 끌었다.
이번 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업들은 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하는 경험을 쌓았다. 과학기술정보통신부 정보통신산업정책관은 “앞으로도 정부 차원의 지원을 강화하여 우리 기업들이 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝히며, 국내 디지털 기업들의 중동 시장 안착 및 글로벌 경쟁력 강화를 위한 정부의 지속적인 지원 의지를 피력했다. 이는 향후 중동 시장에서 우리 디지털 기술의 성공적인 확산을 위한 긍정적인 전망을 제시하고 있다.
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