지방의 우수한 공연예술 작품들이 수도권에 비해 상대적으로 유통 및 향유 기회가 제한되는 고질적인 문제가 문화체육관광부의 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’을 통해 개선될 전망이다. 해당 사업은 서울 외 지역의 공연단체와 공연장을 지원함으로써 기초 공연예술 생태계 전반의 자생력을 강화하는 데 초점을 맞추고 있다.
문화체육관광부와 예술경영지원센터는 다음 달 25일까지 ‘2026년 공연예술 지역유통 지원사업’에 참여할 서울 외 지역 소재 공연단체와 공연시설을 대상으로 공모를 진행한다. 이 사업은 공연예술의 지역적 불균형 문제를 해결하기 위한 구체적인 방안으로, 다양한 기초예술 공연이 전국 곳곳에서 관객을 만날 수 있도록 문예회관 등 공공 공연장과 민간 공연예술 작품 간의 연결을 지원하는 역할을 한다.
실제로 해당 사업은 가시적인 성과를 거두고 있다. 올해 전국 177개 공연시설에서 223개 공연 작품(203개 공연단체)을 지원했으며, 지난 8월 기준으로 134개 지역에서 714회의 공연이 개최되어 14만 명이 관람하는 성과를 기록했다. 이는 지방에서도 수준 높은 공연을 접할 기회가 확대되고 있음을 보여준다.
내년 사업의 신청 대상은 올해와 동일하게 민간 공연단체, 제작 완료 후 유료로 상연된 공연 작품, 그리고 서울 외 지역에 소재한 공공 공연시설이다. 지원 분야 역시 무용, 뮤지컬, 연극, 음악, 전통 등 기초 공연예술 5개 분야로 한정된다. 특히 내년 사업은 공연단체와 공연시설 모두에게 균형 잡힌 지원이 이루어질 수 있도록 설계되었다. 신청 과정에 공연단체와 공연시설의 수요를 동시에 반영하는 절차를 마련하여, 지원 한도와 예산 범위 내에서 서로 선택한 사업에 대해 최종적으로 사업비를 지원할 예정이다.
이번 공모는 참여자의 선택권을 확대하고 절차를 간소화하는 방향으로 대폭 개편되었다. 공연단체와 공연시설이 신청 요건을 충족하면, 별도의 복잡한 심의 과정 없이 단체, 작품, 시설별 기준에 따라 총예산 범위 내에서 상호 선택한 공연을 지원받게 된다. 문화체육관광부와 예술경영지원센터는 단체, 작품, 시설의 자격 요건을 면밀히 검토하고 예산을 지원하며, 실제 사업 운영은 공연시설과 공연단체가 공연계약을 체결하여 협의·운영하게 된다. 이 과정에서 문체부와 예술경영지원센터는 관리 및 지원 역할을 수행하며 사업의 원활한 진행을 도울 예정이다.
신청 방식 또한 새롭게 변경되었다. 기존의 ‘이(e)나라도움’ 시스템 대신, 예술경영지원센터가 새롭게 개발한 공연예술 전용 기업 간 플랫폼인 ‘공연예술유통 파트너(P:art:ner)’를 통해 신청을 받는다. 이 플랫폼은 공연단체와 공연장이 정보를 공유하고 교류할 수 있는 공간을 제공함으로써, 소규모 공연장이나 인지도가 부족한 신생 예술단체도 자신의 정보를 게시하고 교섭 기회를 넓힐 수 있도록 지원한다. 이번 공모는 이 플랫폼을 적극 활용하여 사업의 효율성과 투명성을 한층 높일 것으로 기대된다.
이와 더불어, 올해는 구분하여 공모했던 ‘유형1 사전매칭’과 ‘유형2 사후매칭’을 내년에는 통합 공모하여 절차를 간소화할 방침이다. 예산이 남을 경우 추가 공모를 진행하여 더 많은 사업이 지원받을 수 있도록 할 예정이다. 사업설명회 일정 및 자주 묻는 질문 등 공모에 대한 자세한 내용은 예술경영지원센터 누리집(www.gokams.or.kr)에서 확인할 수 있다.
문화체육관광부 신은향 예술정책관은 “공연예술 지역유통 지원사업은 우수한 기초예술 작품을 지역에서 공연할 수 있는 환경을 조성하여 공연단체의 자생력을 높이고, 더 나아가 지역 주민의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 핵심적인 사업”이라고 설명했다. 또한, “이번 공모 구조 개편을 통해 사업의 효율성과 투명성을 높여 더욱 많은 예술인과 국민에게 실질적인 혜택이 돌아갈 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 강조하며, 지방 공연예술 생태계의 건강한 발전에 대한 기대를 표했다.
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