최근 한글날을 맞아 대학생들이 우리말의 가치를 되새기는 뜻깊은 행사를 개최했지만, 일상 속에서 외래어 사용이 만연하고 우리말의 정확한 의미를 간과하는 문제점이 여실히 드러나고 있다. 2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 기념하여 대학생 연합 동아리 <우리말 가꿈이>는 서울 올림픽공원 피크닉장에서 오전 10시부터 오후 4시까지 다채로운 행사를 진행했다. 하지만 행사에 참여한 이들은 우리말에 대한 깊이 있는 이해 부족과 외래어 사용의 심각성을 다시금 인지하는 계기가 되었다.
행사의 주요 프로그램은 우리말 겨루기, 공공언어 개선 캠페인, 사투리 퀴즈, 사진 체험관 등으로 구성되어 우리말을 제대로 알아가고 친해지는 데 중점을 두었다. 그러나 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서는 다양한 지역별 사투리를 접하며 우리나라 말의 풍요로움을 새삼 느끼는 동시에, 자신이 알고 있는 사투리가 무엇인지조차 명확히 인지하지 못하는 경우도 있었다. 이는 단순히 지역색을 넘어 우리말 어휘에 대한 관심 부족으로 이어질 수 있음을 시사한다.
더욱이 ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 순우리말을 활용한 엽서 꾸미기 체험이 진행되었으나, 참여자들은 마음에 드는 순우리말을 고르는 데 어려움을 겪거나, 우리말의 아름다움을 깊이 생각하기보다는 단순한 꾸미기 활동으로 여기는 경향을 보였다. 이는 우리말의 본질적인 의미와 가치를 이해하려는 노력이 부족하다는 방증이다.
‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 고르는 게임이 진행되었는데, 정답을 맞히기 위해 여러 차례 기회가 주어졌음에도 불구하고 기본적인 문법이나 어휘 선택에 혼란을 느끼는 참여자들이 있었다. 또한, ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 ‘한글’의 ‘한’이 무엇을 의미하는지에 대한 질문에 즉각적으로 답하지 못하는 모습은, 우리말 자체에 대한 기본적인 관심마저 희박해졌음을 보여주는 단적인 예다.
가장 심각한 문제는 ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서 드러났다. ‘인스타그램 스토리에 나 태그해 줘’와 같은 일상적인 문장을 우리말로 바꾸는 질문에 많은 참가자들이 난항을 겪었다. 이는 ‘인스타그램’을 ‘누리소통망’으로, ‘태그’를 ‘언급’으로 바꾸는 것조차 생소하게 느끼는 현실을 보여주며, 외래어가 우리말처럼 자연스럽게 사용되고 있음을 여실히 보여준다. 이러한 현상은 언어생활의 질적 저하를 야기할 뿐만 아니라, 우리말 고유의 표현력을 약화시키는 심각한 문제로 이어진다.
이번 행사는 이러한 우리말 사용의 문제점을 명확히 드러내고, 이를 개선하기 위한 구체적인 방안을 모색하는 데 중요한 계기가 되었다. 대학생들이 직접 기획하고 운영한 다양한 체험 프로그램은 우리말에 대한 흥미를 유발하고, 참여자들이 일상 속에서 무심코 사용하는 외래어를 인지하고 우리말로 대체하려는 노력을 촉구하는 솔루션으로 작용했다. 특히 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스에서 지역별 사투리의 다양성을 배우고, ‘사랑하자 공공언어’ 부스에서 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 한 것은 언어생활 개선에 대한 실질적인 도움을 주었다.
향후 이러한 노력이 지속된다면, 우리말의 가치를 재인식하고 올바른 언어 사용 문화를 확산하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. <우리말 가꿈이>와 같은 대학생들의 노력이 전국 22곳의 국어문화원에서 이어지는 기념행사와 더불어, 10월 한 달 동안 다채로운 형태로 운영될 예정이므로, 많은 국민들의 적극적인 참여가 필요하다. 이를 통해 우리말을 아끼고 보존하려는 20대 청년들의 열정이 사회 전반으로 확산되어, 우리말 사용 문화가 더욱 풍요로워지고 깊어질 수 있을 것이다.
About the Author
