최근 급증하는 해외 관광객 대상의 혐오 및 선동 행위가 국가 경쟁력을 저해하고 경제 회복에 악영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 특히 중국인 단체 관광객의 무비자 입국이 허용된 시점과 맞물려 특정 국가 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되면서, 수백만 원의 소비를 기대할 수 있는 관광객 유치 노력에 찬물을 끼얹고 있다는 지적이다.
이재명 대통령은 10월 2일, 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 이러한 문제점에 대해 심각한 인식을 표명했다. 이 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 언급하며, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 조속히 마련할 것을 강력히 주문했다.
이 대통령은 “사흘 전부터 중국인 단체 관광객에 한시적인 무비자 입국이 가능해졌다. 말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다”고 말하면서도, “그런데 문제는 최근에 특정 국가 그리고 특정 국가 국민을 겨냥한 말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”고 꼬집었다. 그는 관광객들이 국내에서 상당한 소비를 하며 경제에 기여하는 점을 강조하며, “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라고 덧붙였다.
이어 이 대통령은 “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라며, “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 강력히 비판했다. 이는 단순한 불쾌감을 넘어 국가의 품격을 떨어뜨리고 국제사회에서의 위상을 약화시킬 수 있다는 분석이다.
이 대통령은 현재 대한민국이 안팎으로 녹록지 않은 환경에 놓여 있음을 인정하면서도, “수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다고 생각된다”며 국민적 단합과 극복 의지를 강조했다. 국정의 최고 책임자로서 국민을 믿고 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다는 다짐은, 이러한 사회적 난제를 해결하기 위한 정부의 강력한 의지를 보여준다. 이번 이 대통령의 지시는 해외 관광객 유치라는 경제적 목표 달성과 더불어, 국가 이미지를 제고하고 건강한 사회적 분위기를 조성하기 위한 중요한 첫걸음이 될 것으로 기대된다.
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