9월 독서의 날을 맞아 개최된 2025 출판산업포럼에서는 인공지능(AI)이라는 최신 기술과 오랜 역사를 지닌 출판 산업의 만남이 집중적으로 논의되었다. 그러나 포럼의 핵심은 기술의 발전 속에서 오히려 인간만이 창조할 수 있는 글쓰기의 고유한 가치와 그것이 출판 산업에 갖는 본질적인 의미를 재확인하는 데 있었다.
이번 포럼은 ‘AI와 출판, 상상 그 이상의 미래’라는 주제 아래, AI가 텍스트 자동 생성 및 편집 효율화, 데이터 기반 독자 분석과 맞춤형 출판 전략 수립 등 출판 산업에 가져올 변화를 다각적으로 조명했다. AI를 단순히 인간의 역할을 대체하는 기술로 보는 시각에서 벗어나, 출판 업계가 새로운 시장을 개척하고 성장 동력을 확보할 수 있는 도구로 활용할 수 있다는 가능성이 제시되었다.
이러한 기술적 발전에도 불구하고, 포럼 전반에 걸쳐 가장 강력하게 제기된 메시지는 독자의 마음을 움직이는 글은 결국 사람이 써 내려간다는 점이었다. AI가 초고 작성이나 자료 조사 등 일부 과정을 보조할 수는 있겠지만, 인간의 고유한 경험, 감정, 그리고 세상을 향한 깊이 있는 통찰을 바탕으로 만들어지는 이야기는 기계가 흉내 낼 수 없는 영역으로 남을 것이다. 발표자들과 참가자들은 글 속에 담긴 따뜻한 온기와 맥락, 그리고 글을 쓰는 사람과 읽는 사람 사이의 깊은 교감이 출판의 본질이며 AI가 대체할 수 없는 가치임을 여러 차례 강조했다.
포럼은 유튜브 생중계를 통한 온라인 방식으로 진행되었음에도 불구하고, 실시간 채팅창을 통한 활발한 참여와 참가자들의 끊임없는 질문 및 의견 공유를 통해 마치 현장에 있는 듯한 높은 참여감을 선사했다. 온라인 방식은 참가자들이 발표 내용을 다시 시청하고, 제공된 포럼 자료를 활용해 심도 있는 학습을 할 수 있게 함으로써 시공간적 제약을 뛰어넘어 더 많은 사람들에게 출판 산업의 현재와 미래에 대한 논의를 확산시키는 효과를 가져왔다. 이는 출판산업포럼의 의미가 더욱 폭넓게 공유될 수 있는 계기를 마련했다.
이번 2025 출판산업포럼은 단순한 현황 점검을 넘어, 독자, 창작자, 기술, 그리고 산업이 어떻게 조화롭게 융합하여 새로운 미래를 만들어갈 수 있는지에 대한 탐구의 장이었다. AI는 출판 산업에 위기이자 기회로 작용할 수 있지만, 이번 포럼은 이를 위기와 기회라는 이분법적 시각으로만 접근하기보다는, 사람과 기술이 협력하여 더 풍부한 이야기를 더 많은 독자에게 효과적으로 전달할 수 있는 가능성에 주목했다.
인공지능이 빠르게 확산되는 시대에, 우리는 AI가 생성하는 글과 인간이 쓰는 글을 동일선상에서 비교하기 쉽다. 그러나 인간의 언어에는 삶의 경험과 고유한 감정이 깊숙이 녹아 있으며, 이것이 바로 출판의 근본적인 힘이다. 9월 독서의 달에 열린 이번 포럼은 책과 글의 가치가 도전받는 시대에도 여전히 출판이 사회를 지탱하는 중요한 축임을 재확인시켜 주었다. AI 시대에도 변하지 않을 글쓰기의 본질과 그 힘을 다시 한번 깨닫게 된 것은 아이러니하면서도 매우 소중한 성찰의 시간이었다. 앞으로 출판 산업은 기술과 함께 끊임없이 변화하겠지만, 글을 쓰고 읽는 사람들의 온기와 교감은 영원히 지속될 것이며, 이를 지키고 확장하는 과정이야말로 출판의 진정한 미래가 될 것이다.
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