서울 중심부, 청계천 인근에 자리한 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드’가 외국인 관광객들의 불편을 해소하고 한국 문화를 다채롭게 체험할 수 있는 공간으로 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공하며, 특히 최근에는 K-POP 팬들 사이에서 성지순례 장소로 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 복합 문화 공간으로 설계되었다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 차별화된 테마로 구성되어 있어 방문객들에게 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 1층 ‘하이커 월’은 초대형 미디어 아트 월을 통해 한국의 다양한 문화를 역동적인 영상으로 표현하며, 방문 인증샷을 남기기에 최적의 장소를 제공한다. 이곳에는 한국어, 영어, 중국어 등 다국어 안내서가 비치되어 있어 외국인 방문객의 편의를 도모하고 있다. 또한, 한국어, 영어, 중국어, 일본어 등으로 진행되는 도슨트 서비스는 한국 관광에 대한 깊이 있는 이해를 돕는다. 정기 도슨트는 화요일부터 일요일까지 10시 30분과 15시 30분에 운영되며, 비정기 도슨트는 희망 시 관광 안내센터에 문의하면 40분간 이용할 수 있다.
2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP의 인기를 실감할 수 있는 공간으로, K-POP 뮤직비디오, 무대 콘셉트의 지하철, 코인세탁소, 우주선 등 다양한 테마로 꾸며져 있다. 방문객들은 이곳에서 직접 사진을 찍고 영상을 촬영하며 K-POP 문화 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습을 보이고 있다. 3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 속 문화를 ‘데일리케이션’이라는 콘셉트로 구현했다. ‘데일리케이션’은 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드를 반영한 것으로, 한국인뿐만 아니라 아이와 함께 온 국내 가족 방문객들에게도 큰 호응을 얻고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간으로, 각 지역의 특산물과 문화 콘텐츠를 ‘Station’ 형식으로 전시하고 있다. ‘레트로한 음악감상실’, ‘고요한 다실’ 등의 표지판과 함께 각 지역의 물품, 특산물 등이 전시되어 있어 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 예를 들어 ‘차향 유랑자’ 스테이션에서는 보성, 제주, 하동 등 차 유명 지역의 찻잎과 축제 정보를 얻을 수 있으며, 방문객들은 직접 국내 여름 여행지를 추천하는 등 참여형 콘텐츠도 즐길 수 있다. 이처럼 4층은 서울뿐만 아니라 전국 각지의 다양한 지역 관광 콘텐츠를 한자리에서 경험할 수 있다는 점에서 큰 장점을 가진다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스가 마련되어 있어 방문객들이 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 다채로운 체험으로 바빴던 눈과 머리를 쉬게 해주는 필수적인 공간으로 기능한다. 하이커 그라운드는 이처럼 1층부터 5층까지 다양한 전시와 체험 요소를 제공하며, 한국 문화 체험을 집약적으로 하고 싶은 외국인 관광객과 아이들과 함께 다양한 체험을 하고 싶은 국내 관광객 모두에게 매력적인 장소가 될 것으로 기대된다. 또한, 3~4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더 많은 볼거리가 준비되어 있어, 방문객들은 무료로 이를 즐길 수 있다. 운영 시간은 1, 5층은 월요일부터 일요일까지 10시부터 19시까지이며, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 10시부터 19시까지 운영된다. 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하며, 문의는 전화번호 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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