본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 폭증하며 산악사고가 끊이지 않고 있다. 특히 추락, 실족, 탈진 등 안전사고 발생 빈도가 높아지고 있어 주의가 요구된다. 이러한 배경 속에서 산림청은 가을철 산행 시 반드시 지켜야 할 4가지 안전수칙(NEED)을 마련하고, 등산객들의 철저한 준수를 당부하고 나섰다.
최근 5년간 산악사고 현황을 살펴보면, 2019년부터 2023년까지 연평균 1만 681건에 달하는 산악사고가 발생한 것으로 나타났다. 이는 가을철 등산객 증가와 더불어 안전불감증이 사고 발생의 주요 원인으로 작용하고 있음을 시사한다. 이에 산림청은 사고 예방을 위해 구체적인 안전 지침을 제시하며 적극적인 대응에 나섰다.
산림청이 강조한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 하며, 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 대한 주의도 필요하다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 단계로, 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추고 충분한 식수와 간식을 준비하는 것이 중요하다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 무리한 산행은 절대 금물이며, 자신의 체력에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행을 즐겨야 한다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철에는 일몰 시간이 빨라지므로, 어두워지기 전에 하산을 완료할 수 있도록 오후 늦게는 산행을 시작하지 않아야 한다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조하며, 송준호 산림청 산림복지국장 또한 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이러한 산림청의 안전수칙 준수를 통해 등산객들은 아름다운 가을 산행의 즐거움을 안전하게 만끽할 수 있을 것으로 기대된다.
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