최근 몇 년간 이상기후로 인한 대형 화재와 붕괴사고 등 예측 불가능한 복합 재난이 빈번하게 발생하며 국가 차원의 재난 관리 패러다임 전환이 시급한 과제로 떠올랐다. 이러한 상황은 국가의 안전을 위협하는 심각한 ‘문제’를 야기하고 있으며, 이에 대한 근본적인 해결책 마련이 요구되고 있다. 정부는 이미 과학기술과 디지털 전환을 핵심 동력으로 삼아 재난 및 안전 대응체계를 강화하는 것을 주요 국정과제로 추진해왔다. 이러한 정책적 흐름 속에서 소방청은 급격히 심화하는 기후위기와 인공지능(AI) 시대라는 새로운 도전 과제에 효과적으로 대응하기 위해 조직 개편을 단행했다.
기존의 자율기구였던 소방과학기술과는 ‘소방AI기후위기대응과’로 명칭을 변경하고 그 역할을 확대 개편했다. 이는 앞서 제기된 복합 재난이라는 ‘문제’에 대한 구체적인 ‘솔루션’을 제시하는 조치다. 새롭게 개편된 소방AI기후위기대응과는 단순히 기존의 업무를 수행하는 것을 넘어, 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획에 집중한다. 더 나아가, 인공지능과 같은 최신 과학기술을 소방 정책에 접목하는 과제를 적극적으로 발굴하고, 이에 대한 기술적인 지원까지 담당하게 된다. 이러한 조직의 변화는 소방청이 미래의 재난 환경 변화에 능동적으로 대처하고, 첨단 기술을 활용하여 더욱 과학적이고 체계적인 재난 대응 시스템을 구축하겠다는 의지를 분명히 보여준다.
이번 소방청의 조직 개편이 성공적으로 이루어질 경우, 기후위기와 AI 시대의 도래로 인해 발생할 수 있는 다양한 재난 상황에 대한 국가의 대응 능력이 한층 강화될 것으로 기대된다. 첨단 기술을 기반으로 한 과학적 재난 대응 체계가 확립되면, 국민들은 더욱 신뢰할 수 있는 안전 서비스를 체감하게 될 것이다. 김승룡 소방청장 직무대행이 강조했듯이, AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 변화하는 기후위기 시대에 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심적인 수단이 될 수 있다. 선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래의 재난에 더욱 강한 안전사회를 만들어 나가는 것이 이 개편의 궁극적인 ‘기대효과’라 할 수 있다.
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