대한민국을 찾는 외국인 관광객 수가 코로나19 이전 수준을 회복하고 있으며, 다가오는 10월 연휴에는 역대 최대 규모의 이용객이 몰릴 것으로 전망된다. 이러한 가운데 인천국제공항은 단순한 교통 허브를 넘어 대한민국을 대표하는 문화 콘텐츠를 선보이며 ‘대한민국의 관문’으로서 그 역할을 더욱 공고히 하고 있다. 공항을 오가는 수많은 여행객들이 쾌적하고 현대적인 시설뿐만 아니라 한국 고유의 아름다움과 문화를 경험할 수 있도록 다양한 프로그램이 운영되고 있기 때문이다.
최근 인천국제공항을 방문한 여행객들은 공항 곳곳에서 한국의 전통미를 현대적으로 재해석한 조형물과 예술 작품들을 쉽게 접할 수 있다. 현재 인천국제공항 내외부에는 국내외 작가 14명의 작품이 전시되어 있으며, 이 작품들은 여행, 한국의 미, 그리고 인천공항의 특성을 담아내고 있다. 특히 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같은 작품들은 공항이라는 공간적 특성과 어우러져 여행객들에게 떠나고 싶은 설렘을 선사한다.
단순한 전시 관람을 넘어 생동감 넘치는 한국 문화를 체험하고 싶다면 인천국제공항에서 정해진 시간마다 펼쳐지는 공연 프로그램을 활용할 수 있다. 매주 수요일부터 토요일 오전 10시, 11시, 오후 1시에는 전통 예술 공연이 열리며, 매주 일요일부터 화요일 오전 11시와 오후 2시에는 왕가의 산책이라는 특별한 프로그램이 진행된다. 왕가의 산책은 조선시대 궁중 생활을 재현한 것으로, 왕과 호위군관들이 전통 복장을 갖추고 등장하여 생동감 넘치는 볼거리를 제공한다. 최근에는 K-pop 아이돌의 퍼포먼스를 패러디한 ‘왕가 보이즈’, ‘공항 보이즈’ 영상이 화제를 모으며 공항 내 문화 콘텐츠에 대한 관심을 더욱 높였다.
가장 확실하게 한국의 전통문화를 체험하고 싶다면 한국전통문화센터를 방문하는 것을 강력히 추천한다. 인천국제공항 1터미널과 2터미널에 각각 두 곳씩 총 네 곳에 마련된 한국전통문화센터는 탑승동에 위치해 있어 출국을 위해 탑승동에 진입한 경우에만 이용 가능하다. 이곳에서는 우리 전통 공예품과 문화상품을 감상하고 구매할 수 있으며, 한복과 족두리 등 전통 의상을 직접 입어볼 수 있는 체험 공간도 마련되어 있다. 특히 단연 인기 있는 ‘전통문화체험 프로그램’은 내외국인 누구나 무료로 참여할 수 있으며, 전통 문양으로 매듭 장신구를 만들어 캐리어 네임택으로 활용하는 등의 프로그램을 통해 한국 관광객들에게 특별한 추억을 선사한다. 체험은 선착순으로 진행되며, 비행기 탑승 시간과의 충분한 여유를 고려해야 한다. 방문 시기에는 전통 팽이를 만드는 체험 프로그램이 운영되었으며, 어린이들이 팽이를 만들며 여행의 특별한 기억을 쌓는 모습이 인상적이었다.
직원의 설명에 따르면, 두 터미널에 위치한 한국전통문화센터는 프로그램 내용과 일부 전시, 공예품 등에서 차이가 있어 시간적 여유가 있다면 두 곳 모두 둘러보는 것이 좋다. 한 미국인 관광객은 한국 여행 중 한국의 전통문화에 관심을 갖게 되었는데, 공항에서도 관련 콘텐츠를 만나 반가웠다고 전했다. 또한, 한국전통문화센터의 존재를 처음 알게 된 한 여행객은 공항을 방문하는 내·외국인에게 이 센터가 더 널리 알려지고 홍보가 활발해지기를 바란다는 의견을 내비쳤다.
대한민국의 관문인 인천국제공항에서 만난 한국전통문화센터는 여행과는 또 다른 즐거움을 선사했다. 다가오는 추석 연휴, 해외 출국길에 조금 더 특별한 기억을 남기고 싶다면 인천국제공항 속 숨겨진 다양한 전통 공연, 전시, 체험 프로그램을 통해 한국의 멋을 경험해보는 것은 어떨까. 현대적인 즐거움과 함께 한국 고유의 아름다움을 느낄 수 있는 인천공항의 다채로운 콘텐츠는 여러분을 기다리고 있다.
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