한국 사회에서 아빠의 역할이 전통적인 ‘일하는 아빠’의 틀을 넘어 ‘돌보는 아빠’로의 전환을 요구받고 있지만, 이러한 개인의 변화를 지속 가능하게 만들기 위한 기업, 사회, 국가 차원의 구조적 지원이 미흡하다는 지적이 나온다. 현재 한국은 ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이의 균형점을 찾아가는 중요한 전환기를 맞고 있으며, 이제는 아이를 돌보는 아빠가 사회 전반의 변화를 주도해야 할 시점이다.
최근 한국 사회에서는 육아 현장 곳곳에서 ‘새로운 아빠상’이 목격되고 있다. 유아교육 현장과 놀이터에서 아이와 함께 시간을 보내는 아빠들의 모습, 재택근무 중 점심시간을 활용해 이유식을 먹이는 장면, 육아휴직 후 복귀한 회의실에서의 모습 등은 이전과는 확연히 달라진 아버지의 위상을 보여준다. 실제로 남성 육아휴직자 수는 2024년 기준 4만 명을 넘어섰으며, 주요 기업의 교육 프로그램이나 지역 커뮤니티에서 ‘아빠 육아 교실’이 빠르게 확산되는 추세다. 이러한 변화의 중심에는 디지털 환경에 익숙하고, 과거 아버지 세대의 육아 참여 부재 경험을 되풀이하지 않으려는 MZ세대 아빠들이 자리 잡고 있다. 그러나 이러한 긍정적인 변화는 개인의 의지만으로는 그 지속성을 담보하기 어렵다는 분석이다. 따라서 기업, 정부, 사회 전체가 함께 ‘아이를 돌보는 아빠’가 보편적인 일상이 되는 구조를 마련해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 이것이 바로 한국형 양육 문화인 ‘K-아빠(K-DADDY, 케이-대디)’를 성공적으로 정착시키기 위한 출발점이 될 것이다.
기업은 돌봄과 무관한 조직이 아니며, 오히려 유연한 근무 환경을 제공할 때 긍정적인 성과를 창출할 수 있다. 근로시간 단축이나 재택 기반 유연근무를 보장하는 기업의 경우, 이직률이 낮고 직원 만족도가 높으며, 성과 지표 또한 향상되는 데이터가 이를 뒷받침한다. 실제 파르나스호텔의 경우, 최근 3년간 육아기 단축근무제 사용률이 2배 이상, 남성 육아휴직 사용률도 60% 이상 증가하는 등 가족친화적인 근무 환경을 조성한 결과, 자발적 퇴사율이 2023년 기준 8%에서 2025년 상반기 3%까지 감소하며 이직률 감소와 신입사원 지원 증가라는 두 마리 토끼를 잡았다.
기업 내에서 돌봄 문화가 실질적으로 작동하기 위해서는 제도 마련뿐만 아니라 ‘실행 구조’의 설계가 매우 중요하다. 예를 들어, 육아휴직 전후 복귀자를 1:1로 연결하는 ‘Care Buddy(케어 버디)’ 제도는 업무 공백을 최소화하고 팀워크를 유지하는 데 효과적이다. 또한, 조직의 OKR(Objectives and Key Results)에 ‘휴가 사용률’이나 ‘돌봄 균형 지표'(Care KPI, 케어-케이피아이)를 포함하면, 상사가 먼저 육아휴직 사용을 실천하고 팀원들이 이를 따르는 긍정적인 조직 문화가 형성될 수 있다. 실제로 한 대기업에서는 상급자가 2주간 육아휴직을 먼저 사용하자, 팀 전체의 휴가 사용률이 약 18%p 상승한 것으로 나타났으며, 이는 ‘리더의 행동이 조직문화 전환의 실질적인 계기’가 된다는 조직심리학적 관점에서도 주목할 만하다.
정부는 K-아빠 생태계 조성을 위해 필요한 정책을 구체화해야 할 시점이다. 특히 기업의 참여를 유도하고 글로벌 연계를 강화하는 전략이 필요하다. 예를 들어, 가족친화기업 인증 마크를 받은 중소기업에 대해 정부가 R&D, 세제, 해외 진출 투자 등을 우선 지원하고, 해외 투자 유치 설명회에서 K-아빠 인증 기업에 대한 우대 투자 모델을 제시할 수 있다. 또한, ‘Care ESG’ 개념을 반영하여 공공조달 및 정부 위탁 사업 선정 시 우대하고, ‘100인의 아빠단’ 사업을 국제적으로 공동 추진하는 방안도 고려할 수 있다. UNESCO, OECD 가족정책 센터, 아세안 국가들과 협력하여 아빠 육아 참여 확산 프로그램을 수출하고, 아빠 대상 리더십 워크숍 등을 개최하는 것도 중요하다. 이러한 정책들은 단순한 복지 정책을 넘어 국가 경쟁력과 경제 생태계 구조 혁신에 기여하는 방향으로 설계되어야 한다.
돌봄은 ‘감정’과 ‘경험’을 공유할 수 있는 문화 영역으로, K-POP처럼 한국 아빠들이 일상에서 보여주는 아이와의 애착, 성장, 협력의 이야기는 전 세계적으로 공감대를 형성할 수 있다. 소셜미디어(SNS)에서 공유되는 ‘100인의 아빠단’ 콘텐츠의 누적 노출 조회수는 1800만 회에 달할 정도로 높은 관심을 받고 있다. 기업 주도의 아빠 육아 일기 스토리텔링 마케팅, 유튜브·OTT 기반의 아빠 육아 웹시리즈, 브랜드와 협업한 육아 콘텐츠, 한국에서 활동 중인 외국인 아빠와 국내 아빠들의 글로벌 육아 교류 콘텐츠 제작 등 K-아빠 기반의 공공외교형 플랫폼 구축이 필요하다. 이러한 일상의 문화 콘텐츠는 한국 문화에 대한 인식을 제고하고 세계와 연결되는 중요한 수단이 될 수 있으며, 기업의 사회적 책임을 넘어 브랜드 신뢰도와 글로벌 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소로 작용할 것이다.
돌봄은 더 이상 가족만의 일이 아니다. 한국 아빠들의 변화는 개인의 진심에서 시작되었지만, 그 여정을 지속 가능하게 만들 주체는 기업, 사회, 그리고 국가다. 우리는 ‘일하는 아빠’와 ‘돌보는 아빠’ 사이에서 균형을 찾아가는 전환기에 서 있다. 이 균형을 사회 전체가 지지하고 확장할 때, K-아빠는 단순한 캠페인을 넘어 한국의 새로운 사회 혁신 모델이자 세계가 주목할 기준이 될 것이다. 이제는 아이를 돌보는 아빠가 사회 전체를 움직이는 주역이 될 차례이다.
About the Author
