본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 급증하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 이는 산림청이 최근 발표한 가을철 산행 안전수칙 4가지(NEED)가 마련된 배경이다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년 동안 전국에서 발생한 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하는 심각한 상황이다. 이러한 사고 예방을 위해 산림청은 등산객들에게 반드시 지켜야 할 안전 수칙을 강조하고 나섰다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전 수칙은 ‘확인하는(Notice) 것’이다. 등산 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 한다. 또한, 가을철 산행에서 흔히 발생하는 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에도 각별히 주의해야 한다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip) 것’이다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것은 물론, 충분한 식수와 간식 준비도 소홀히 해서는 안 된다.
세 번째 안전 수칙은 ‘피하는(Escape) 것’이다. 무리한 산행은 금물이며, 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것이 중요하다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent) 것’이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라 어두워지기 전에 하산하는 것이 필수적이다. 따라서 오후 늦게가 아닌, 해가 지기 전에 충분한 시간을 가지고 하산을 시작해야 한다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철에는 갑작스러운 기상 변화로 인해 저체온증이나 탈수의 위험이 높아진다”며, “체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 또한 “가을 산은 아름답지만 낙상이나 탈진 사고의 위험 또한 높다”며, “무엇보다 안전을 최우선으로 삼아 산행 안전수칙을 꼭 지켜달라”고 당부했다. 산림청은 이러한 안전수칙 준수를 통해 가을철 산행 사고 발생률을 크게 낮출 수 있을 것으로 기대하고 있다.
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