본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 산악사고 발생률 또한 높아지고 있어 각별한 주의가 요구된다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년 동안 연평균 1만 681건의 산악사고가 발생했으며, 이 중 추락, 실족, 탈진 등 안전사고가 꾸준히 발생하는 것으로 나타났다. 이에 산림청은 가을철 산행 안전수칙 4가지(NEED)를 마련하고, 이를 철저히 준수해 줄 것을 당부했다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인해야 하며, 특히 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 주의해야 한다. 두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 수칙으로, 계절과 기온 변화에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 챙기고 충분한 식수와 간식을 준비해야 한다.
세 번째는 ‘피하는(Escape)’ 것이다. 무리한 산행은 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것이 중요하다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라지므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해 오후에는 늦지 않게 하산을 시작해야 한다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다. 산림청 산림복지국장 역시 “가을 산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜달라”고 당부했다. 이러한 안전수칙 준수를 통해 아름다운 가을 산행을 안전하게 즐길 수 있을 것으로 기대된다.
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