본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산 인구가 폭발적으로 증가하면서 산악사고 역시 끊이지 않고 있다. 특히 추락, 실족, 탈진 등의 사고가 꾸준히 발생하며 등산객들의 안전을 위협하고 있는 실정이다. 실제 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하는 것으로 집계되어, 가을철 산행 안전에 대한 경각심이 높아지고 있다. 이러한 상황 속에서 산림청은 가을철 산행 시 발생할 수 있는 사고를 예방하기 위해 ‘NEED’라는 이름의 4가지 핵심 안전수칙을 마련하고, 등산객들의 철저한 준수를 당부하고 나섰다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산을 떠나기 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 사전에 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 가을철 산에는 낙엽과 낙석이 많아 미끄러짐 사고의 위험이 높으므로 이에 대한 각별한 주의가 필요하다. 두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 것이다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화와 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것이 중요하다. 더불어 충분한 식수와 간식을 준비하여 체력 안배에 힘써야 한다.
세 번째로 ‘피하는(Escape)’ 것은 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하는 것을 의미한다. 자신의 능력을 과신하여 무리하게 산행할 경우 사고로 이어질 위험이 커진다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 해가 일찍 지므로 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦은 시간까지 산에 머무르지 않도록 주의해야 한다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 저체온증이나 탈수의 위험이 높아지므로 체온 유지에 도움이 되는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 중요하다”고 강조했다.
이러한 산림청의 안전수칙이 철저히 지켜질 경우, 가을철 산행에서 발생할 수 있는 각종 사고를 효과적으로 예방할 수 있을 것으로 기대된다. 산림청 산림복지국장 송준호 씨는 “가을산은 아름답지만 동시에 낙상이나 탈진 사고의 위험도 높아 무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”고 당부했다. 이번 산림청의 적극적인 안전 관리 노력이 전국 등산객들의 안전하고 즐거운 가을 산행으로 이어지기를 바란다.
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