본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 증가하면서 산악사고 발생 위험이 높아지고 있다. 특히 추락, 실족, 탈진 등 안전사고가 끊이지 않고 있어 철저한 대비가 요구된다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달했으며, 이는 가을철 산행의 위험성을 여실히 보여준다. 이러한 상황에 대응하기 위해 산림청은 등산객들의 안전 확보를 위한 4가지 핵심 안전수칙 ‘NEED’를 마련하고 준수를 강조했다.
산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 등산객들은 출발 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 가을철에 흔히 발생하는 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 각별히 주의해야 한다. 두 번째 수칙은 ‘준비하는(Equip)’ 것이다. 계절과 급변하는 기온에 맞는 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비는 물론, 산행 중 필요한 충분한 식수와 간식을 반드시 준비해야 한다.
세 번째는 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 무리한 산행은 절대 금물이다. 자신의 체력 수준에 맞는 등산 코스를 신중하게 선택하고, 안전하게 산행을 즐기는 것이 중요하다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 빨라 해가 지기 전에 안전하게 하산하는 것이 필수적이다. 따라서 오후 늦은 시간에는 산행을 시작하지 않고, 충분한 시간을 확보하여 여유롭게 하산해야 한다.
정가인 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철에는 갑작스러운 기상 변화로 인해 저체온증이나 탈수의 위험이 높아질 수 있다”며, “체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 섭취하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 역시 “아름다운 가을 산이지만 낙상이나 탈진 사고의 위험 또한 높기에 무엇보다 안전을 최우선으로 삼아 산행 안전수칙을 반드시 지켜달라”고 당부했다. 산림청은 이러한 안전수칙 준수를 통해 가을철 산행의 즐거움을 안전하게 만끽할 수 있기를 기대하고 있다.
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