겨울철 인플루엔자(독감)와 코로나19의 동시 유행 가능성이 제기되면서, 고령층과 면역 저하자 등 고위험군의 감염병 예방 및 관리에 대한 중요성이 더욱 부각되고 있다. 질병관리청은 이러한 상황 속에서 65세 이상 어르신을 포함한 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 코로나19 예방접종을 15일부터 시작한다고 밝혔다. 이는 해마다 변화하는 바이러스 변이에 대비하고, 겨울철 호흡기 감염병으로부터 취약 계층을 보호하기 위한 선제적인 조치이다.
이번 예방접종은 크게 두 가지 대상 그룹으로 나뉘어 진행된다. 첫째, 65세 이상 어르신들은 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 접종받게 된다. 접종은 연령대별로 순차적으로 이루어지는데, 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 각각 무료로 두 가지 백신을 모두 접종할 수 있다. 둘째, 코로나19 고위험군으로 분류되는 면역 저하자와 감염 취약 시설의 입원·입소자는 연령에 관계없이 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 이는 겨울철 실내 활동 증가로 인한 감염 확산 위험에 대비하고, 중증화 가능성이 높은 대상자를 우선적으로 보호하기 위한 방안이다.
인플루엔자 접종에는 3가 백신이, 코로나19 접종에는 LP.8.1 백신이 사용된다. 접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관이나 보건소에서 가능하다. 위탁의료기관 정보는 각 관할 보건소에 문의하거나 질병관리청 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 이상 반응을 최소화하기 위해 20~30분간 접종 기관에 머물며 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취하는 것이 권장된다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 바이러스의 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군이 해마다 예방접종을 받는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 더불어 “특히 65세 이상 어르신들의 경우, 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받을 수 있어 시간적, 물리적 편의성을 높일 수 있을 것으로 기대된다”고 덧붙이며 적극적인 접종 참여를 당부했다. 이러한 연례 백신 접종은 겨울철 호흡기 감염병으로부터 건강을 지키는 가장 효과적인 방법으로, 사회 전반의 감염병 부담을 줄이는 데 기여할 것으로 전망된다.
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