기후위기 대응이라는 거대한 과제 앞에서, 국내 에너지 정책의 근본적인 전환이 요구되고 있다. 특히 과거 산업 발전의 주역이었던 석탄화력발전소가 그 중심에 서 있다. 그러나 이러한 정책 변화는 단순한 에너지원의 교체를 넘어, 수많은 일자리의 변동과 산업 현장의 안전이라는 복합적인 문제를 야기한다. 기후에너지환경부는 이러한 문제들을 간과하지 않고, 10일 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검한 것은 이러한 복잡한 문제들에 대한 정부의 고민과 해결 의지를 보여준다.
이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 적극적으로 대응하고 청정전력으로의 전환을 이루려는 정책의 중요한 출발점이라는 점에서 의미가 깊다. 특히 태안석탄 1호기는 새 정부 들어 처음으로 폐지되는 석탄발전기로, 오는 12월 가동을 완전히 종료할 예정이다. 이러한 결정은 곧 해당 발전소에서 근무하는 인력들의 일자리에 대한 직접적인 영향을 의미한다. 이에 정부는 발전소 폐지에 따른 인력을 다른 발전소로 재배치하는 방안을 적극적으로 추진하며 ‘일자리 상실 없는 전환’을 핵심 기조로 삼고 있다. 구체적으로 서부발전 본사 소속 129명의 발전인력 중 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 계획이다. 이는 단순히 발전소를 멈추는 것을 넘어, 사람들의 삶의 터전을 지키려는 정부의 노력을 보여준다.
더불어, 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 안타까운 산업재해는 석탄발전소 현장의 안전 문제를 다시 한번 수면 위로 끌어올렸다. 이러한 비극적인 사고의 재발을 막기 위해 정부는 강력한 안전 강화 대책을 병행하고 있다. 사고 발생 이후 정부는 민주노총, 한국노총과 각각 고용안정 협의체 및 정의로운 전환 협의체를 구성하여, 현장의 안전 강화와 노동자 보호를 위한 다각적인 노사정 협의를 지속적으로 이어나가고 있다. 이는 안전을 정책의 최우선 순위에 두고, 현장의 목소리를 적극적으로 반영하겠다는 의지를 명확히 한 것이다.
김성환 장관은 “이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응하는 녹색 대전환의 신호탄이자, 정의로운 전환을 통해 일자리를 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 더불어 “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 덧붙였다. 이러한 발언은 단순히 환경 정책의 일환이 아닌, 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 사회경제적 파급효과를 종합적으로 고려하며, 모든 이해관계자를 아우르는 ‘정의로운 전환’을 실현하겠다는 정부의 포부를 드러낸다. 이러한 정책들이 성공적으로 추진된다면, 기후위기 대응이라는 시대적 과제를 수행하면서도 일자리와 안전이라는 사회적 가치를 동시에 지켜나갈 수 있을 것으로 기대된다.
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