풍성한 명절은 반가운 얼굴들과 함께 맛있는 음식을 나누는 즐거움이 가득하지만, 동시에 많은 가정에서 음식물 쓰레기 문제가 심각하게 대두되고 있다. 평소보다 두 배는 늘어나는 음식 준비량과 넉넉하게 차려지는 상차림은 결국 처리해야 할 음식물 쓰레기 양을 급증시키는 주범이 된다. 이러한 명절 음식물 쓰레기 문제를 해결하고 낭비 없는 음식 문화 정착을 위해 한국환경공단이 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인을 진행한다.
이번 캠페인은 추석 연휴 기간에 집중적으로 발생하는 음식물 쓰레기를 의식적으로 줄이고자 마련된 것으로, 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대를 대상으로 진행된다. 참여 방법은 행사 포스터의 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 된다. 한국환경공단에 따르면, 2023년 기준 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지한다. 또한, 음식물의 7분의 1이 쓰레기로 폐기되면서 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생하는 것으로 분석된다. 이러한 심각한 현실 속에서 명절 기간의 음식물 쓰레기 증가는 더욱 큰 문제로 다가오며, 이에 대한 적극적인 해결책 마련이 시급하다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 활용하여 진행된다. 10월 1일부터 14일까지 2주간 세대별 음식물 쓰레기 배출량을 분석한 후, 평상시 배출량과 비교하여 감량된 세대 중 50세대를 추첨해 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다. RFID 종량제 사용으로 이미 음식물 쓰레기 배출량이 감소한 경험이 있는 세대들에게는 이번 캠페인이 더욱 의미 있는 참여 기회가 될 것으로 보인다. RFID 배출기는 버리는 쓰레기의 무게를 측정하고 그만큼의 수수료를 부과하는 시스템으로, 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는 지역의 경우, 배출량에 따라 요금이 부과되므로 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 하게 만든다. 실제로 캠페인 참여 가정 중 평소 160원 정도의 수수료를 지불하던 곳이 캠페인 기간에는 120원 정도로 배출량을 줄이는 성과를 보이기도 했다.
지난 3년간 명절 연휴에 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 진행된 캠페인을 통해 무려 6,200톤의 음식물 쓰레기가 감량된 바 있다. 이러한 과거의 성공 사례를 바탕으로, 한국환경공단은 이번 추석 연휴에도 많은 가정이 음식물 쓰레기 줄이기에 동참하여 환경 보호와 음식물 낭비 감소라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있기를 기대하고 있다.
음식물 쓰레기를 줄이기 위한 구체적인 실천 방안으로는 장 보기 전 미리 구매 목록을 작성하여 불필요한 충동구매를 줄이는 것이 중요하다. 또한, 장을 보기 전에 냉장고 속 재고를 확인하는 습관은 중복 구매를 방지하는 데 도움을 준다. 남은 음식은 볶음밥이나 샐러드 등 다양한 요리로 재활용하여 버려지는 음식을 최소화할 수 있다. 이러한 작지만 꾸준한 습관 변화는 가정에서 발생하는 음식물 쓰레기 배출량을 확실하게 줄이는 데 기여할 수 있다. 추석 연휴를 기점으로 시작된 음식물 쓰레기 줄이기 노력이 명절 이후에도 꾸준히 이어져, 낭비 없는 건강한 식문화를 정착시키는 계기가 될 것으로 전망된다.
About the Author
