현재 인공지능(AI)의 발전 속도는 제프리 힌튼이 “현재의 AI는 새끼 호랑이와 같다”고 비유한 것처럼, 예측 불가능한 잠재력을 지니고 있다. 이 새끼 호랑이는 인류를 잡아먹을 사나운 맹수가 될 수도, 혹은 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 등장하는 사랑스러운 ‘더피’처럼 긍정적인 존재가 될 수도 있다. 이는 우리가 AI라는 강력한 도구를 어떻게 다루고 통제하느냐에 따라 우리 앞에 펼쳐질 미래가 전혀 다른 양상으로 전개될 수 있음을 시사한다. AI는 저성장, 고물가와 같은 현재 인류가 직면한 경제적 난제를 해결할 수 있는 기회를 제공하는 동시에, 사회 전반의 불평등과 불균형을 심화시킬 수 있는 심각한 위험 요소를 내포하고 있다.
특히, 이러한 변화에 대한 충분한 대비 없이 AI 기술 발전에 뒤처진다면, 국가 간 심각한 기술 격차가 발생할 수 있다. 이는 과거 냉전 시대의 ‘철의 장막’을 능가하는 ‘실리콘 장막’으로 작용하여 전 세계적인 불평등과 불균형을 더욱 심화시키는 결과를 초래할 수 있다는 분석이다. 이러한 위협에 대한 유일하고도 현명한 대처 방안은 국익을 위한 경쟁과 더불어, 모든 인류의 보편적인 이익을 위한 협력을 병행하는 것이다. 즉, ‘모두의 AI’, ‘인간 중심의 포용적 AI’를 지향하는 노력이 절실히 요구된다.
이러한 배경 속에서 대한민국은 ‘글로벌 책임 강국’으로서의 역할을 수행하며, AI가 인류의 지속가능한 미래를 만드는 데 기여하는 훌륭한 도구가 될 수 있도록 국제사회와의 협력을 주도하는 길에 앞장서겠다는 의지를 표명했다. 유엔이 위기 속에서도 언제나 세계 평화와 공동 번영의 길을 찾아왔던 빛나는 역사를 답으로 삼아, 대한민국은 새로운 시대적 사명을 회피하지 않고 AI가 가져올 변화를 인류가 한 단계 더 도약할 수 있는 발판으로 만들어 나갈 것이다.
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