조선왕릉이 단순한 유적 관람에서 벗어나 다채로운 체험형 문화행사 공간으로 변모하고 있다. 2025년 5월부터 10월까지 진행되는 「조선왕릉대탐미(朝鮮王陵大耽美)」는 총 8개의 왕릉을 탐방하며 조선의 아름다움을 깊이 있게 느낄 수 있도록 기획된 행사다. 하지만 이러한 변화 이면에는, 보다 많은 국민이 왕릉을 쉽고 가깝게 여기도록 유도해야 한다는 정책적 과제가 숨어 있다. 과거 ‘무료’라는 접근성 개선 노력에도 불구하고, 여전히 많은 이들에게 왕릉은 어렵고 멀게만 느껴지는 공간으로 남아있었다. 이러한 인식의 간극을 좁히고, 조선왕릉이 지닌 역사적, 문화적 가치를 적극적으로 알리기 위한 방안으로 ‘조선왕릉대탐미’가 야심 차게 출범한 것이다.
이번 행사는 기존의 정적인 관람 경험을 넘어, 참가자들의 흥미와 참여를 유도하는 다양한 프로그램으로 구성된 것이 특징이다. 매달 달라지는 행사 내용과 체험 방향은 참가자가 누구와 함께 방문하는지에 따라 맞춤형 선택지를 제공한다. 예를 들어, 개인 방문객은 언제 어디서나 홀로 참여 가능한 ‘태강릉-왕릉산책 프로그램’을 통해 자신만의 속도로 왕릉을 탐방할 수 있다. 특히 10월 25일에는 퀴즈를 풀며 산책하는 <왕릉산책:특별 회차>가 개최될 예정으로, 단순한 걷기 경험을 넘어 학습적 재미까지 더한다. 태릉과 강릉을 방문했을 때, 매표소에서 개인 요금 1,000원, 단체 요금 800원을 받지만, 내국인 만 25세부터 65세까지는 무료 입장이 가능하다는 점은 여전히 접근성을 높이는 중요한 요소다. 노원구 주민에게는 50% 할인 혜택이 제공되며, 별도 증빙이 필요한 무료 관람 대상자들도 존재한다. 태릉에서 발급받은 표로 강릉까지 입장이 가능한 점 역시 편의성을 더한다.
특히 주목할 만한 점은 QR코드를 활용한 스마트한 탐방 방식이다. 홍살문과 정자각 등 주요 지점에 설치된 QR코드를 스캔하면, 라디오를 듣듯이 가볍게 청취할 수 있는 오디오 가이드 영상이 재생된다. 이러한 영상은 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 구성되어 있어, 전문 해설사 없이도 왕릉의 역사와 의미를 충분히 파악할 수 있도록 돕는다. 어로를 따라 걷는 길, 정자각에 대한 상세 설명 문구와 사진 자료, 그리고 표석까지, 각 지점마다 풍부한 정보를 제공하여 깊이 있는 탐방을 지원한다. 태릉의 경우 조선 11대 중종의 세 번째 왕비인 문정왕후 윤씨의 능으로, 그녀가 수렴청정을 하며 불교 진흥에 기여한 역사적 배경을 담고 있다. 강릉은 조선 13대 명종과 인순왕후 심씨의 능으로, 특별히 쌍릉 형태를 이루고 있다는 점이 흥미롭다.
이러한 프로그램들은 특히 어린 자녀를 동반한 가족 방문객에게 큰 이점을 제공한다. 태릉과 강릉 모두 휠체어와 유모차 대여가 가능하며, 유모차는 24개월 미만 영아까지 대여 가능하다. 이는 어린 자녀와 함께하는 가족 구성원이 방문하기에 전혀 부담이 없다는 것을 의미한다. <왕릉산책> 프로그램은 마치 나들이처럼 유치원생부터 초등학생 연령대의 아이들이 야외에서 놀면서 자연스럽게 역사 학습을 할 수 있도록 유도하며, 가족 간의 소중한 추억을 쌓는 기회를 제공한다. 더불어, ‘음악과 함께하는 조선왕릉 이야기길’과 같이 초등학교 4학년 이상 어린이를 대상으로 음악회, 노리개 만들기 체험 등을 제공하는 프로그램도 마련되어 있다. ‘청소년 자녀’를 둔 가족들을 위해서는 의릉 토크콘서트, 창작뮤지컬 <드오:태종을 부르다>와 같은 프로그램도 추천 대상이다. 모든 행사 예약은 국가유산청 국능유적본부 누리집을 통해 통합 예약 시스템으로 진행된다.
결론적으로, 「조선왕릉대탐미」는 단순히 ‘무료’라는 숫자적 접근성을 넘어, ‘체험’이라는 질적 가치를 통해 조선왕릉의 매력을 재발견하도록 이끄는 종합적인 정책이다. 9월 기준, 태릉과 강릉을 잇는 숲길은 폐쇄 중이었으나, 10월 1일부터 11월 30일까지 개방될 예정으로, 숲길 산책과 왕릉 탐방을 연계하여 더욱 풍성한 경험을 할 수 있을 것으로 기대된다. 이러한 행사를 통해 조선왕릉은 국민들의 일상 속에서 더욱 친근하고 가치 있는 문화유산으로 자리매김할 것이며, 특히 10월 한 달간은 자녀들과 함께 깊이 있는 체험을 하고 조선 시대로 시간 여행을 떠나는 듯한 특별한 경험을 할 수 있을 것이다.
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