서울 도심 한복판, 청계천 인근에 자리한 ‘하이커 그라운드(HiKR GROUND)’가 외국인 관광객뿐만 아니라 국내 관광객들에게도 한국의 매력을 총체적으로 경험할 수 있는 공간으로 주목받고 있다. 한국관광공사가 운영하는 이곳은 K-POP 체험과 미디어 아트를 아우르며, 단순한 관람을 넘어선 오감 만족형 관광 콘텐츠를 제공하며 한국 관광 홍보관의 새로운 모델을 제시하고 있다. 과거에는 특정 국가의 문화나 역사에 국한되었던 관광 홍보 방식에서 벗어나, 현재 한국 관광은 K-POP이라는 문화적 코드를 중심으로 전 세계적인 팬덤을 형성하고 있으며, 이러한 트렌드를 반영한 ‘하이커 그라운드’의 등장은 이러한 흐름을 더욱 가속화할 것으로 분석된다.
‘하이커 그라운드’는 ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 방문객들에게 한국의 다채로운 문화를 자유롭게 즐길 수 있는 공간을 제공한다. 1층부터 5층까지 각 층마다 독특한 테마로 구성되어 있으며, 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 한국의 일상 문화 등 풍부한 콘텐츠를 한자리에서 경험할 수 있도록 설계되었다. 특히, 실내 공간으로 구성되어 날씨의 제약 없이 언제든 방문하여 알찬 시간을 보낼 수 있다는 점은 최근 한국을 찾는 관광객들에게 큰 매력으로 다가오고 있다.
1층에 들어서면 방문객을 맞이하는 것은 초대형 미디어 아트 월이다. 한국의 다양한 문화를 역동적인 영상으로 표현하며, 방문 인증샷을 남기기 좋은 최적의 장소로 손꼽힌다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다국어로 준비된 안내서는 외국인 방문객의 편의를 극대화하고 있음을 보여준다. ‘하이커 그라운드’는 보다 심도 있는 관람을 위해 정기 및 비정기 도슨트 서비스를 제공하며, 한국어, 영어, 중국어, 일본어 등 다양한 언어로 상세한 안내를 받을 수 있다. 정기 도슨트는 화요일부터 일요일까지 오전 10시 30분과 오후 3시 30분에 운영되며, 비정기 도슨트는 관광안내센터에 문의하여 약 40분간 이용할 수 있다.
기념비적인 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 팬이라면 놓칠 수 없는 공간이다. K-POP 뮤직비디오 촬영 현장을 방불케 하는 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며진 공간은 방문객들에게 마치 뮤직비디오 속에 들어온 듯한 생생한 경험을 선사한다. 이곳에서 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 적극적으로 한류 콘텐츠를 즐기는 모습은 K-POP의 세계적인 인기를 실감하게 한다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 한국인의 일상 문화가 녹아든 공간들을 골목골목에 구현해 놓았다. 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등은 ‘데일리케이션’이라는 새로운 관광 트렌드를 보여준다. ‘데일리케이션’은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 그대로 체험하며 관광하는 트렌드를 의미한다. 실제 한국인으로서도 그 골목들을 둘러보며 실제 일상의 한 장면, 장면들을 매우 사실적으로 구현했다는 인상을 받았으며, 이러한 공간은 외국인 관광객들에게 더욱 매력적인 관광지가 될 것으로 보인다. 또한, ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 직접 써보며 즐겁게 사진을 찍는 아이들의 모습처럼, 1층부터 5층까지 모든 연령대가 즐길 수 있는 체험 요소가 풍부하여 가족 단위 방문객에게도 적극 추천할 만하다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 전국 각지의 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간이다. ‘오래된 음악과 공간을 디깅하는 레트로한 음악감상실, 뉴트로 파인더’나 ‘차를 우리고 음미하여 마음을 정돈하는 고요한 다실, 차향 유랑자’와 같은 전시 표지판과 함께 각 지역의 물품, 특산물 등이 전시되어 있어 방문객들은 마치 해당 지역을 직접 방문한 듯한 느낌을 받을 수 있다. 특히, 차에 관심이 많은 방문객이라면 보성, 제주, 하동의 찻잎과 각 지역의 축제 등을 소개하는 안내판을 통해 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요.’라는 안내와 함께 포스트잇을 붙여 추천하는 공간은 국내 관광 활성화에도 기여할 것으로 기대된다. 서울뿐만 아니라 전국 각지의 다양한 관광 콘텐츠를 한자리에서 접할 수 있다는 점은 4층의 가장 큰 특징이자 장점이다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스를 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천의 아름다운 풍경을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 활발하게 움직이며 다양한 콘텐츠를 체험한 후, 잠시 숨을 고르며 여유를 즐길 수 있는 이곳은 ‘하이커 그라운드’ 전체적인 경험을 완성하는 중요한 역할을 한다. ‘하이커 그라운드’는 3층과 4층을 잇는 ‘하이커 타워’를 포함하여 기대 이상의 다채로운 전시와 체험 요소를 제공하며, 한국의 매력을 집약적으로 경험하고자 하는 외국인 관광객과 아이들과 함께 특별한 추억을 만들고 싶은 국내 가족 단위 관광객 모두에게 훌륭한 ‘놀이터’가 될 것으로 보인다.
‘하이커 그라운드’는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영된다. 2층, 3층, 4층은 화요일부터 일요일까지 동일한 시간에 운영되며, 매주 월요일은 휴무이다. 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하며, 관람료는 무료이다. 문의는 전화번호 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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