연중 가장 많은 등산사고가 발생하는 10월, 단풍철을 맞아 행정안전부가 등산객들의 각별한 주의를 당부하고 나섰다. 특히 실족과 조난으로 인한 사고 발생 위험이 높아지면서, 안전한 가을 산행을 위한 사전 준비와 철저한 안전 수칙 준수가 요구되고 있다.
최근 3년간(2021~2023년) 발생한 등산사고 통계를 살펴보면, 10월에는 총 3445건의 사고가 발생했으며, 이로 인해 1370명의 인명피해가 발생하는 등 심각한 수준을 보였다. 사고 원인으로는 전체의 32%에 해당하는 8188건의 실족이 가장 많았고, 뒤이어 26%인 6871건의 조난, 그리고 18%인 4645건의 지병 등으로 인한 신체 질환이 높은 비율을 차지했다. 이와 같은 통계는 10월 단풍철이 등산객들에게 가장 위험한 시기임을 명확히 보여준다.
이러한 사고 위험에 대비하기 위해 행정안전부는 구체적인 안전 대책을 제시했다. 가장 먼저, 산행 전에는 등산 소요 시간, 대피소 위치, 예상 날씨 등을 꼼꼼히 확인해야 한다. 자신의 체력 수준에 맞는 등산로를 선택하는 것이 중요하며, 산행 중 몸에 이상 신호가 감지될 경우 즉시 하산을 결정해야 한다. 또한, 평소 산행 경험이 적은 등산객은 체력 관리에 더욱 신경 쓰고, 출입이 통제된 위험·금지 구역에는 절대 발을 들여서는 안 된다.
더불어, 지정된 등산로를 벗어나 샛길로 이탈하는 것을 엄격히 금지하며, 가능하면 단독 산행보다는 일행과 함께 산행하는 것이 사고 발생 시 대처 능력을 높일 수 있다. 만약 길을 잃었을 경우에는 당황하지 않고 왔던 길을 따라 기억나는 지점까지 되돌아가야 하며, 구조 요청 시에는 등산로 곳곳에 설치된 산악위치표지판이나 국가지점번호 등을 활용하여 정확한 자신의 위치를 알리는 것이 중요하다. 산에서는 해가 일찍 지는 점을 감안하여, 조난 등 사고 위험을 줄이기 위해 아침 일찍 산행을 시작하고 해가 지기 1~2시간 전에는 하산하는 것을 권장한다.
황기연 행정안전부 예방정책국장은 “10월 단풍철에는 평소 산을 즐겨 찾지 않던 사람들도 가을의 아름다움을 만끽하기 위해 산을 찾는 경우가 많다”며, “이러한 시기일수록 사고 예방에 더욱 주의를 기울여야 한다”고 강조했다. 그는 이어 “가까운 산을 방문하더라도 반드시 주변에 자신의 행선지를 알리고, 제시된 안전 수칙을 철저히 숙지하여 안전하게 가을 단풍을 즐기기를 바란다”고 당부했다. 이러한 예방 조치들이 철저히 이행된다면, 10월 단풍철 등산사고 발생 건수를 크게 줄이고 안전하고 즐거운 산행 문화를 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.
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