현재 대한민국은 대전환의 길목에서 새로운 도전에 직면한 격변의 시대를 살아가고 있다. 이러한 위기 속에서도 5000만 국민과 700만 재외동포는 위기 앞에 단단히 뭉치고 도전에 강한 모습을 보여왔다. 이재명 대통령은 10월 2일, 서울 그랜드 워커힐 호텔에서 열린 제19회 ‘세계한인의날’ 기념식에 참석하여, 세계 각지의 700만 동포가 조국의 영광과 발전을 선두에서 이끌어갈 수 있도록 정부가 해외에 거주하는 국민과 동포들의 권익과 안전을 지키는 데 더욱 힘쓸 것임을 약속했다.
이번 기념식은 해외 동포사회와 대한민국이 서로를 잇고 역사를 지켜온 강한 유대감을 주제로 진행되었다. 이 대통령은 5000만 국민과 700만 동포가 하나로 마음을 모으면 현재의 위기를 이겨내고 더 큰 도약을 이룰 수 있다고 강조하며, 재외동포의 중요성을 재차 밝혔다.
특히, 미래 세대인 차세대 동포들이 우리 민족의 정체성을 잃지 않으면서 글로벌 리더로 성장할 수 있도록 정부는 교육, 문화, 네트워크 형성을 포함한 실질적인 지원을 아끼지 않을 방침이다. 더불어, 동포사회에서 오랫동안 염원해 온 복수국적 연령 하향 문제에 대해서는 사회적 공감대를 바탕으로 지혜를 모아 해결해 나갈 것을 약속했다.
이 대통령은 재외동포의 선거 투표 환경 개선의 필요성에도 공감하며, 가까운 곳에서 대한민국 주권을 쉽게 행사할 수 있도록 최대한 신속하게 조치를 강구하겠다고 밝혔다. 또한, 영사 기능의 대폭 강화 및 재편을 통해 영사가 단순 민원 처리를 넘어 현지 교민들의 대한민국을 향한 충심이 제대로 조직되고 발휘될 수 있도록 지원할 것이라고 덧붙였다.
이날 기념식에서는 무수한 역경을 기회로 바꾼 동포들을 ‘조국의 미래를 밝히는 등불’로 칭하며, 더 자유롭고 평화로운 세계를 향해 대한민국이 동포들과 손잡고 함께 나아가겠다는 의지를 표명했다. 이 대통령은 올해 91명의 유공 동포 중 권홍래 한국브라질장학회 고문을 포함한 6명에게 직접 정부 포상을 수여했다.
뮤지컬 배우 최정원과 고려인어린이합창단의 ‘내 나라 대한’ 합창은 해외에서도 변치 않는 조국 사랑과 민족 정체성의 뿌리를 노래하며 깊은 감동을 선사했다. 2017년 광주 고려인마을에서 창단된 고려인 동포 자녀들로 구성된 이 합창단은 다양한 공연을 통해 고려인 문화와 역사를 알리고 정체성을 고취하는 역할을 하고 있다. 어린 합창단원들의 맑고 힘찬 목소리는 세대를 잇는 애국의 마음을 상징적으로 보여주며 행사의 의미를 더했다.
기념식은 전 세계의 빛이 대한민국으로 결집되는 퍼포먼스로 마무리되었으며, 이는 재외동포와 모국이 이어지는 연결과 미래 도약의 상징적 메시지를 전달했다. 2007년 법정기념일로 제정된 ‘세계한인의날’은 매년 10월 5일, 해외 각지에서 활동하는 재외동포의 공헌을 기리고 모국과의 유대 강화를 다지는 행사로 자리매김하고 있다.
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