고도의 인공지능(AI) 시대로 진입하면서 막대한 전력 소비가 불가피한 AI 데이터센터 구축에 대한 우려가 제기되고 있다. 특히 AI 기술 발전 속도를 감안할 때, 안정적인 전력 공급 없이는 국가 경쟁력 확보는 물론, 아시아-태평양 지역의 AI 허브로서 대한민국의 위상 역시 흔들릴 수 있다는 지적이다. 이러한 상황 속에서 대한민국 과학기술정보통신부가 글로벌 투자 회사 블랙록과의 양해각서(MOU) 체결을 통해 AI 시대의 전력 문제를 해결하고, 동시에 아시아-태평양 지역의 AI 허브 구축이라는 야심 찬 계획에 박차를 가하고 있다.
이번 과학기술정보통신부와 블랙록의 MOU는 이러한 문제점을 정면으로 돌파하기 위한 구체적인 솔루션을 제시한다. 첫째, 국내 AI 및 재생에너지 인프라 협력을 논의한다. 이는 단순히 AI 데이터센터를 짓는 것을 넘어, 데이터센터 운영에 필요한 막대한 전력을 안정적으로 공급하기 위해 재생에너지 발전 및 저장 설비와 결합하는 통합적인 접근 방식을 검토하는 데 중점을 둔다. 이러한 결합 모델이 성공적으로 구축된다면, 전력 소비가 높은 AI 산업의 지속 가능한 성장을 견인할 뿐만 아니라, 글로벌 AI 산업에 새로운 표준을 제시할 수 있을 것으로 기대된다.
둘째, 한국 내에 아시아-태평양 AI 허브 구축을 위한 협력을 강화한다. 재생에너지 기반의 하이퍼스케일 AI 데이터센터를 한국에 설립함으로써, 국내 AI 수요는 물론 아시아-태평양 지역 전반의 AI 수요까지 포괄하는 지역 거점으로서의 역할을 수행하겠다는 구상이다. 이는 향후 5년간 아시아-태평양 지역의 AI 및 재생에너지 전환에 필요한 대규모 투자를 공동으로 준비하는 글로벌 협력 구조 마련으로 이어질 전망이다.
이번 MOU 체결은 AI와 재생에너지라는 두 가지 핵심 축을 결합하여 대한민국을 글로벌 자본과 기업이 신뢰할 수 있는 거점 국가로 도약시키겠다는 강력한 의지를 보여준다. 과학기술정보통신부 관계자는 “한국의 아시아·태평양 AI 수도 실현을 위해 협력할 수 있게 되어 매우 기쁘게 생각한다”며, “긴밀하고 지속적인 논의를 통해 이번 협력 관계를 실질적인 협력 성과로 이어지게끔 하겠다”고 밝혔다. 이러한 협력이 성공적으로 이루어진다면, AI 시대의 에너지 문제를 해결하고 아시아-태평양 지역의 AI 경쟁력을 선도하는 대한민국을 만들어갈 수 있을 것으로 전망된다.
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