본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 크게 증가하면서 각종 산악사고 발생 위험이 높아지고 있다. 아름다운 가을 경치를 즐기려는 인파가 몰리면서 추락, 실족, 탈진 등 예상치 못한 사고가 끊이지 않고 발생하는 상황이다. 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달할 정도로 심각한 수준이다. 이러한 사고 발생의 근본적인 원인은 가을철 산행 시 발생할 수 있는 다양한 위험 요소를 간과하고 안전수칙을 제대로 지키지 않기 때문으로 분석된다.
이에 산림청은 이러한 가을철 산악사고의 위험성을 인지하고, 등산객들이 안전하게 산행을 즐길 수 있도록 4가지 필수 안전수칙을 마련하여 강조하고 나섰다. 산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 이는 산행 전 반드시 기상 상황과 산행 관련 정보를 미리 확인하고, 특히 가을철에 흔히 발생하는 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 대한 주의를 기울여야 함을 의미한다.
두 번째로 강조되는 ‘준비하는(Equip)’ 수칙은 계절과 급격한 기온 변화에 맞는 적절한 등산 장비를 갖추는 것을 포함한다. 튼튼한 등산화, 체온 유지를 위한 여벌 옷, 보행을 돕는 스틱 등 필수 장비 준비는 물론, 충분한 식수와 간식을 챙기는 것 또한 산행 중 발생할 수 있는 탈진 등의 사고를 예방하는 데 중요한 요소이다.
세 번째 안전수칙은 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 이는 무리한 산행을 자제하고 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하여 안전하게 산행하는 것을 강조한다. 자신의 한계를 넘어서는 무리한 도전은 사고로 이어질 가능성이 매우 높으므로, 자신의 몸 상태를 면밀히 살피고 계획된 범주 내에서 즐기는 자세가 필요하다.
마지막 네 번째 안전수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철은 일몰 시간이 매우 빠르기 때문에, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해서는 오후 늦게 산행을 시작하는 것을 피해야 한다. 예측 가능한 시간 내에 산행을 마무리하고 안전하게 귀가하는 것이 무엇보다 중요하다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장은 “가을철 갑작스러운 기상 변화는 저체온증이나 탈수의 위험을 크게 높인다”며 “체온을 유지할 수 있는 옷차림과 충분한 수분 섭취가 필수적”이라고 덧붙였다. 또한 산림청 산림복지국장은 “가을산은 그 아름다움 뒤에 낙상, 탈진 등 위험 또한 도사리고 있다”며 “무엇보다 안전을 최우선으로 삼고 산행 안전수칙을 철저히 지켜줄 것을 당부한다”고 강조했다. 이러한 산림청의 안전수칙 준수를 통해 등산객들은 아름다운 가을 산의 정취를 만끽하면서도 사고 위험을 크게 낮출 수 있을 것으로 기대된다.
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