해마다 겨울철이 다가오면 인플루엔자(독감)와 코로나19 등 호흡기 감염병 확산으로 인한 사회적 부담이 가중되고 있다. 특히 고령층과 면역 저하자와 같이 감염에 취약한 계층은 더욱 심각한 건강 위협에 직면할 수 있다. 이러한 상황 속에서 질병관리청이 2025~2026절기 인플루엔자 예방접종과 더불어 면역 저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 한 코로나19 예방접종을 오는 15일부터 시작한다고 발표하며, 겨울철 감염병 확산 방지에 대한 노력을 강화하고 있다.
이번 질병관리청의 발표는 두 가지 주요 감염병에 대한 선제적 대응책을 마련함으로써, 취약 계층의 건강을 보호하고 의료 시스템의 부담을 줄이려는 목표를 담고 있다. 우선, 65세 이상 어르신들을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 예방접종이 동시에 이루어진다. 접종 시기는 연령대별로 세분화되어 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 시작된다. 이들을 위한 두 백신 접종은 모두 무료로 제공된다. 이와 더불어, 면역 저하자, 감염 취약 시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군에 대한 코로나19 예방접종 또한 연령에 관계없이 15일부터 즉시 시작된다. 이는 고령층뿐만 아니라 면역력이 약해 감염병에 더욱 취약한 집단까지 포괄적으로 보호하겠다는 의지를 보여준다.
두 감염병 모두에 대한 백신 접종은 가까운 위탁 의료기관 또는 보건소에서 받을 수 있다. 인플루엔자는 3가 백신으로, 코로나19는 LP.8.1 백신으로 접종이 진행된다. 주소지와 상관없이 가까운 의료기관을 이용할 수 있으며, 위탁 의료기관 정보는 관할 보건소나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 이상 반응을 관찰하기 위해 접종기관에 머무른 후 충분한 휴식을 취해야 한다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지기 때문에 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19에 대한 고위험군의 해마다의 접종이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 특히 65세 이상 어르신들에게는 “한 번의 방문으로 편리하게 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받기를 당부드린다”고 덧붙이며, 이번 동시 접종의 편의성과 중요성을 재차 강조했다. 이러한 노력을 통해 겨울철 어르신과 고위험군의 건강을 보호하고, 사회 전반의 감염병 확산 위험을 효과적으로 관리할 수 있을 것으로 기대된다.
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