유네스코 세계유산인 조선왕릉과 궁궐을 연계한 여행 프로그램 「2025년 하반기 왕릉팔경」이 오는 11월 10일까지 총 22회에 걸쳐 운영된다. 그러나 이 프로그램의 근본적인 배경에는 조선 왕릉이 단순히 과거의 유적을 넘어, 시대적 문제 해결의 장으로서 기능해왔다는 역사적 의미를 재조명하려는 노력이 담겨 있다.
이 프로그램의 핵심은 조선 왕릉에 담긴 다양한 역사적 문제와 그 해결 과정, 그리고 근대 전환기 대한제국의 황실 유적을 탐방하며 역사의 맥락을 이해하는 데 있다. 조선 왕릉은 오랜 기간 동안 예법, 정치적 상황, 그리고 시대 변화에 따른 제도적 문제들을 해결해 온 산물이다. 예를 들어, 동구릉에 위치한 아홉 기의 왕릉은 태조 이성계의 건원릉부터 시작하여 조선 전기부터 후기까지 다양한 시대의 무덤이 한곳에 모여 있다. 이러한 집단 릉역은 왕실의 권위를 상징하는 동시에, 각 시대의 정치적 상황과 왕위 계승 문제를 반영한다.
특히 주목할 만한 것은 표석의 기원과 관련된 문제 해결 과정이다. 조선 전기에는 존재하지 않았던 표석이 송시열의 상소로 만들어지기 시작한 것은 왕릉의 제도를 정비하고 후손들이 능을 명확히 구분할 수 있도록 하려는 노력의 일환이었다. 송시열은 예법에 엄격한 학자로서, 시간이 흘러도 왕릉을 명확히 인지할 수 있도록 표석을 세워야 한다고 주장했으며, 이는 결국 효종의 영릉에 최초의 표석이 세워지는 계기가 되었다. 또한, 표석의 서체를 전서체로 정한 것 역시 제왕과 일반인을 구분하고 예법을 강조하려는 의도가 반영된 결과다.
이 프로그램은 조선 시대의 제사 제도 변화라는 문제도 함께 다룬다. 조선 왕릉 제사는 사계절과 납일에 지내는 오향대제, 명절 제사, 그리고 기신제 등 다양한 형식으로 이루어졌다. 그러나 순종 황제 때인 1908년, 「향사리정에 관한 건」이라는 칙령을 통해 제사 횟수가 1년에 두 번으로 축소되는 변화를 겪었다. 이는 당시 국정 운영의 효율성을 높이려는 시도로 해석될 수 있으며, 오늘날 제사 문화의 기틀을 마련하는 데 영향을 미쳤다.
더 나아가, 이 프로그램은 대한제국 시대로 접어들면서 발생한 새로운 문제와 그 해결 과정을 보여준다. 홍릉과 유릉은 기존 조선 왕릉의 형식을 벗어나 대한제국 황릉의 양식을 따르며, 이는 왕조에서 황제국으로 체제를 전환한 시대적 상황을 반영한다. 석물의 배치, 봉분의 규모, 향어로의 장식 등은 황제의 권위를 강조하고자 하는 의도를 담고 있지만, 그 화려함 속에는 주권을 빼앗긴 민족의 아픔이 깃들어 있다. 이러한 변화는 당시 정치적 갈등과 역사적 상황을 비추는 거울 역할을 한다.
결론적으로 「2025년 하반기 왕릉팔경」 프로그램은 조선 왕릉과 궁궐이라는 공간을 통해 과거의 문제들이 어떻게 해결되어 왔는지, 그리고 그 과정에서 어떤 역사적 의미가 형성되었는지를 보여주는 종합적인 분석의 장을 제공한다. 억새로 뒤덮인 건원릉 봉분, 전서체 표석, 그리고 대한제국 황릉의 독특한 양식 등은 단순한 역사적 사실을 넘어, 시대의 어려움을 극복하고 새로운 질서를 만들어내려는 끊임없는 노력을 증명한다. 이 프로그램을 통해 참가자들은 유네스코 세계유산의 아름다움뿐만 아니라, 그 속에 담긴 깊이 있는 역사적 통찰을 얻을 수 있을 것이다.
About the Author
