최근 대한민국을 찾는 외국인 관광객의 수가 꾸준히 증가하며 다가오는 10월 연휴에는 역대 최대 규모의 이용객이 몰릴 것이라는 전망이 나오고 있다. 이러한 상황 속에서 인천국제공항은 단순히 쾌적하고 세계적인 시설을 넘어 한국의 문화적 매력을 적극적으로 선보이며 국가의 관문 역할을 톡톡히 해내고 있다. 특히, 공항 내에 마련된 한국전통문화센터는 내외국인 관광객들에게 한국의 전통문화를 생생하게 경험할 수 있는 기회를 제공하며 새로운 관광 콘텐츠로 주목받고 있다.
대한민국의 관문인 인천국제공항은 지난 8월, 해외여행을 떠난 이들에게도 평소와는 다른 특별한 경험을 선사했다. 쾌적함과 편의성을 넘어 공항 곳곳에 숨겨진 한국적인 아름다움이 눈에 띄기 시작한 것이다. 이러한 변화는 최근 다시 불고 있는 한류 열풍과 맞물려 공항을 찾는 여행객들에게 한국의 전통미를 현대적으로 풀어낸 다양한 시설들을 자연스럽게 접할 기회를 제공한다. 인천국제공항 내외부에는 국내외 작가 14명의 작품이 전시되어 있으며, 이 중 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같은 작품들은 공항이라는 공간의 특성과 어우러져 여행객들에게 떠나고 싶은 설렘을 안겨준다.
정적인 전시 외에도 인천국제공항은 다채로운 공연을 통해 한국의 전통문화를 선보인다. 매주 수요일부터 토요일 10시, 11시, 오후 1시에는 전통 예술 공연이 펼쳐지며, 매주 일요일부터 화요일 11시와 2시에는 조선시대 궁중 생활을 재현한 ‘왕가의 산책’ 프로그램이 운영된다. 특히 ‘왕가의 산책’은 왕과 호위군관들이 전통 복장을 갖추고 등장하여 생동감 넘치는 볼거리를 제공하며, 최근에는 K-pop을 패러디한 ‘왕가 보이즈’, ‘공항 보이즈’ 영상이 뜨거운 관심을 받기도 했다.
하지만 한층 더 생생한 전통문화를 느끼고 싶다면 ‘한국전통문화센터’가 강력 추천된다. 인천국제공항 1터미널과 2터미널에 각각 두 곳씩 총 네 곳에 마련된 한국전통문화센터는 탑승동 안에 위치해 출국을 위해 탑승동에 진입한 경우에만 이용 가능하다. 이곳에서는 우리 전통 공예품과 문화상품을 감상하고 구매할 수 있으며, 한복과 족두리 같은 전통 의상을 직접 입어볼 수 있는 체험 공간도 마련되어 있다.
한국전통문화센터의 백미는 단연 ‘전통문화체험 프로그램’이다. 내외국인 누구나 무료로 참여할 수 있는 이 체험 프로그램은 이미 한국을 찾았던 외국인들에게도 입소문이 나 있는 인기 코스다. 석 달 전 한국을 방문했던 미국인 친구는 전통 문양으로 매듭 장신구를 만들어 캐리어 네임택으로 활용하며 만족감을 표현하기도 했다. 체험은 선착순으로 진행되며, 비행기 탑승까지 일정 시간 이상의 여유가 있어야 참여할 수 있다. 방문 당시에는 전통 팽이를 만드는 체험이 진행되었으며, 어린이들은 팽이를 만들며 여행 속 특별한 추억을 쌓는 모습을 보였다. 서관과 동관에 위치한 한국전통문화센터는 내부 전시와 공예품, 한복 체험 등에서 차이를 보이기 때문에 시간적 여유가 있다면 두 곳 모두 방문하는 것을 권한다.
한 미국인 관광객은 공항에서도 한국의 전통문화 콘텐츠를 만나게 되어 반가웠다고 이야기했으며, 다른 방문객은 공항을 방문하는 내외국인에게 한국전통문화센터가 더 널리 알려져야 한다는 의견을 전하며 홍보 강화의 필요성을 시사했다. 인천국제공항에서 만난 한국전통문화센터는 여행과는 또 다른 즐거움을 선사하며, 다가오는 긴 연휴 해외 출국길에 특별한 기억을 남기고 싶은 여행객들에게 현대적인 즐거움과 함께 우리의 멋을 담은 전통 공연, 전시, 체험의 기회를 제공할 것으로 기대된다.
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