최근 해외 관광객을 대상으로 한 인종 차별 및 혐오 발언이 빈번하게 발생하며 대한민국의 국격을 훼손하는 행위가 도를 넘고 있다는 지적이 제기된다. 특히 사흘 전부터 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국이 가능해진 상황에서, 이러한 악의적인 선동 행위는 내수 활성화와 경제 회복이라는 긍정적 기대를 저해할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 이재명 대통령은 이러한 문제점들을 심각하게 인식하고, 관계 부처에 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 신속히 마련하라고 강력히 주문했다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 이러한 문제의식을 분명히 했다. 대통령은 “최근 인종 차별이나 또는 혐오 행위들이 너무 많아지는 것 같다”고 지적하며, 무비자 입국으로 인한 긍정적인 경제 효과에도 불구하고 특정 국가 및 국민을 겨냥한 “말도 안 되는 허무맹랑한 괴담, 혐오 발언들이 무차별적으로 유포되고 있다”는 점을 강하게 비판했다. 수백만 원의 소비를 통해 엄청난 경제적 효과를 창출할 수 있는 관광객들을 환영하고 감사해야 할 시점에, 혐오 발언, 증오, 욕설, 행패 등의 행위는 용납될 수 없다고 강조했다. 나아가 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 대한민국의 위상에 걸맞지 않는 “문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치해서는 안 된다”고 덧붙였다.
이처럼 해외 관광객을 대상으로 한 혐오 및 선동 행위는 단순한 개인의 일탈을 넘어 국가 이미지와 경제적 이익에 심각한 타격을 줄 수 있는 문제로 인식되고 있다. 이러한 배경 하에 대통령은 관계 부처에 △해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위의 철저한 단속 △인종 차별적 혐오 근절을 위한 특단의 대책 마련을 촉구하며, 관련 준비에 만전을 기할 것을 당부했다.
만약 이러한 특단의 대책이 성공적으로 이행된다면, 해외 관광객들이 안전하고 환영받는 환경에서 대한민국을 경험하게 될 것이다. 이는 곧 한국에 대한 긍정적인 인식 확산으로 이어져 관광 산업의 지속적인 성장과 더불어 막대한 경제적 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다. 더 나아가 국제 사회에서 대한민국의 위상을 더욱 공고히 하고, 문화 강국으로서의 이미지를 제고하는 데 크게 기여할 전망이다. 대통령은 “우리 안팎을 둘러싼 환경이 그렇게 녹록지만은 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다”고 말하며, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 나아가겠다는 의지를 재확인했다.
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