본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 각종 산악사고 발생 가능성이 높아지고 있어 각별한 주의가 요구된다. 산림청에 따르면, 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 전국적으로 연평균 1만 681건의 산악사고가 발생했다. 이 중 추락, 실족, 탈진 등 안전과 직결된 사고가 꾸준히 발생하고 있어, 가을 산행객들의 안전 확보를 위한 구체적인 대책 마련의 필요성이 대두된다.
이에 산림청은 가을철 산행 시 발생할 수 있는 사고를 예방하기 위해 ‘NEED’라는 네 가지 핵심 안전수칙을 마련하고, 이를 반드시 준수할 것을 강력히 권고하고 나섰다. 산림청이 제시한 첫 번째 안전수칙은 ‘확인하는(Notice)’ 것이다. 이는 산행 전 반드시 기상 상황과 산행 정보를 미리 확인하고, 특히 가을철 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 주의해야 함을 강조하는 이다.
두 번째는 ‘준비하는(Equip)’ 수칙이다. 계절과 기온 변화에 맞는 등산화와 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추는 것은 물론, 충분한 식수와 간식을 준비하여 체력 관리에 만전을 기해야 한다. 세 번째는 ‘피하는(Escape)’ 것으로, 자신의 체력 수준에 맞는 코스를 선택하고 무리한 산행을 자제하여 안전하게 산행을 즐겨야 한다는 의미를 담고 있다. 마지막 네 번째 수칙은 ‘일찍 하산하는(Descent)’ 것이다. 가을철에는 일몰 시간이 빨라지므로, 어두워지기 전에 안전하게 하산하기 위해 오후 늦게 하산을 시작하는 것을 지양해야 한다.
한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장 정가인 씨는 “가을철 갑작스러운 기상 변화로 인해 저체온증이나 탈수의 위험이 높아질 수 있으므로, 체온을 유지할 수 있는 옷과 충분한 수분을 챙기는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 송준호 산림청 산림복지국장 역시 “아름다운 가을 산이지만 낙상이나 탈진 사고의 위험 또한 높기에, 무엇보다 안전을 최우선으로 삼고 산행 안전수칙을 꼭 지켜달라”고 당부했다. 이러한 산림청의 안전수칙 준수는 가을철 산행객들의 소중한 생명과 안전을 지키는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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