본격적인 가을 단풍철을 맞아 등산객이 급증하면서 추락, 실족, 탈진 등 각종 산악사고가 끊이지 않고 있다. 실제로 지난 2019년부터 2023년까지 5년간 산악사고는 연평균 1만 681건에 달하며, 이는 가을철 산행의 위험성을 여실히 보여주는 통계다. 이러한 상황에서 산림청은 가을철 산행 안전에 대한 경각심을 높이고 사고 예방을 위한 구체적인 방안 마련에 나섰다.
산림청이 가을 산행 시 반드시 지켜야 할 안전수칙으로 ‘NEED’ 4가지, 즉 확인(Notice), 준비(Equip), 피함(Escape), 일찍 하산(Descent)을 제시했다. 첫 번째 ‘확인(Notice)’은 산행 전 기상 상황과 등산로 정보를 꼼꼼히 파악하고, 낙엽이나 낙석으로 인한 미끄럼 사고에 각별히 주의해야 함을 강조한다. 두 번째 ‘준비(Equip)’는 변화하는 계절과 기온에 맞춰 등산화, 여벌 옷, 스틱 등 필수 장비를 갖추고 충분한 식수와 간식을 준비하는 것을 포함한다.
세 번째 ‘피함(Escape)’은 자신의 체력 수준에 맞는 등산 코스를 선택하고 무리한 산행을 자제하는 등 안전을 최우선으로 고려해야 한다는 의미를 담고 있다. 마지막으로 ‘일찍 하산(Descent)’은 가을철 일몰 시간이 빠르다는 점을 고려하여, 해가 지기 전에 안전하게 산행을 마칠 수 있도록 오후 늦은 시간까지 산행하는 것을 피해야 함을 당부한다.
산림청은 이러한 안전수칙 준수를 통해 가을철 갑작스러운 기온 변화로 인한 저체온증이나 탈수 위험, 그리고 낙상 및 탈진 사고 발생 가능성을 크게 낮출 것으로 기대하고 있다. 한국등산트레킹지원센터 숲길관리실장의 “체온 유지를 위한 옷과 충분한 수분 섭취가 중요하다”는 강조와 산림청 산림복지국장의 “무엇보다 안전을 최우선으로 산행안전수칙을 꼭 지켜 달라”는 당부는 이번 안전수칙 마련의 중요성을 더욱 부각시킨다. 산림청은 이러한 노력을 통해 단풍으로 물든 아름다운 가을 산을 보다 안전하게 즐길 수 있는 환경을 조성하고자 한다.
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