해마다 반복되는 인플루엔자(독감)와 지속적인 위협을 가하는 코로나19로부터 고령층과 면역저하자 등 고위험군을 보호해야 한다는 시급한 과제가 제기되고 있다. 특히 겨울철이 다가오면서 호흡기 감염병의 동시 유행 가능성에 대한 우려가 커지고 있으며, 이에 질병관리청이 65세 이상 어르신과 면역저하자 등 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 실시한다. 이는 계절성 독감과 코로나19의 동시 감염으로 인한 중증화 및 사망 위험을 낮추고, 의료 시스템의 부담을 완화하기 위한 선제적인 조치로 풀이된다.
이번 접종은 65세 이상 어르신을 대상으로 인플루엔자와 코로나19 백신을 모두 무료로 제공한다. 접종 시기는 연령대별로 차등을 두어 75세 이상은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 시작된다. 이로써 고령층은 한 번의 방문으로 두 가지 질병에 대한 예방접종을 편리하게 받을 수 있게 되었다. 또한, 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자 등 코로나19 고위험군에 대해서는 연령과 무관하게 15일부터 코로나19 예방접종이 시작된다. 인플루엔자 백신은 3가 백신으로, 코로나19 백신은 LP.8.1 백신으로 접종이 이루어질 예정이다.
접종은 주소지와 관계없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 가능하다. 이용 가능한 위탁의료기관 정보는 관할 보건소 문의 또는 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 이상 반응을 관찰하기 위해 20~30분간 접종 기관에 머물러야 한다. 이후 충분한 휴식을 취하며 건강 상태를 유지하는 것이 중요하다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지므로 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군이 해마다 꾸준히 접종하는 것이 매우 중요하다”고 강조했다. 그는 특히 65세 이상 어르신들의 경우, 한 번의 방문으로 두 가지 백신을 동시에 접종받는 편리함을 활용하여 겨울철 건강 관리에 만전을 기할 것을 당부했다. 이번 동시 접종 시행을 통해 고령층과 면역저하자가 각종 호흡기 감염병으로부터 안전하게 겨울을 날 수 있을 것으로 기대된다.
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