기후위기에 대한 심각한 우려가 증대되는 가운데, 노후 석탄발전기 폐지를 둘러싼 사회적 과제가 눈앞에 다가왔다. 특히, 석탄발전소 운영 중단으로 인한 일자리 감소 문제는 지역 경제와 노동자들의 생계에 직접적인 영향을 미칠 수 있다는 점에서 중요한 해결 과제로 떠올랐다. 이러한 배경 속에서 기후에너지환경부는 10일, 김성환 장관이 서부발전 태안석탄발전소를 방문하여 노후 석탄발전기 폐지 추진 현황과 산업안전 관리 실태를 점검하며, 이 문제에 대한 정부의 구체적인 대응 방안을 밝혔다.
이번 태안석탄발전소 방문은 기후위기에 대응하기 위한 청정전력전환 정책의 실질적인 출발점이라는 점에서 큰 의미를 가진다. 태안석탄 1호기는 새 정부 출범 이후 첫 석탄발전 폐지 사례로, 오는 12월 가동을 종료할 예정이다. 정부는 이러한 발전소 폐지가 일자리 상실로 이어지지 않도록 적극적인 대책을 마련했다. 발전소 폐지에 따른 인력 129명은 다른 발전소로 재배치하여 일자리를 보전하는 방안을 추진하고 있다. 구체적으로 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로 이동하며, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 지역 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 단순한 발전기 폐지를 넘어, 노동자들이 새로운 일자리를 찾도록 지원함으로써 ‘정의로운 전환’을 실현하려는 정부의 의지를 보여준다.
한편, 정부는 발전소 폐지 과정에서 발생할 수 있는 산업재해 예방에도 만전을 기하고 있다. 지난 6월 2일 발생했던 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극적인 사고가 재발하지 않도록 강력한 안전강화 대책을 병행 추진하고 있다. 이 사고 이후 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 구성하여 현장의 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 간의 심도 깊은 협의를 이어가고 있다.
김성환 장관은 이번 태안석탄발전소 방문을 통해 “기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄”이자 “정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것”이라는 정부의 강력한 의지를 재확인했다. 또한, “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”고 강조하며, 이번 정책이 성공적으로 추진될 경우 기후위기 대응과 더불어 노동자들의 삶의 안정까지 확보하는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을 것이라는 기대감을 나타냈다.
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