20대 청년들이 정책을 ‘받는 것’으로만 여기는 인식은 오랫동안 지속되어 왔다. 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 주로 수혜의 대상으로만 정책을 체감해왔기 때문이다. 하지만 대한민국 정책기자단 활동을 통해 직접 정책을 체험하고 기사로 풀어내는 과정에서, 정책이 단순히 다가오는 것이 아니라 누군가의 기획과 실행으로 만들어지는 결과물이라는 사실을 깨닫게 된다. 이러한 경험은 ‘내가 겪는 문제와 목소리가 정책 과정에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어질 수 있지 않을까’ 하는 생각으로 이어지며, 정책 수혜자였던 청년을 정책 과정의 주체로 나아가게 하는 동기를 부여한다.
이러한 청년들의 변화를 이끌어내기 위해 국무조정실 청년정책조정실은 ‘청년인재DB’를 운영하고 있다. 이 누리집은 청년들이 단순한 수혜자에 머물지 않고 직접 정책을 제안하거나 집행 과정에 참여할 수 있도록 설계되었다. 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 연결되는 구조는 청년을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환시키는 가능성을 보여준다.
‘청년인재DB’를 통해 단순히 정보를 얻는 것을 넘어, 회원가입 후 자기소개서 작성 단계에서 많은 고민을 하게 된다. 지금까지의 기자단 활동 경험, 현장에서 체감한 정책 사례, 그리고 청년 당사자로서 정책에 바라는 점들을 차근차근 정리하며, 지원을 넘어 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실감을 느낄 수 있다. 필자 역시 ‘청년인재DB’를 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원했다. 이 자리는 명예직이 아닌, 청년들의 의견을 수렴하고 다양한 정책 의제에 대한 논의와 자문을 맡는 실질적인 역할을 수행한다. 지원 버튼을 누르는 순간, 그동안의 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느낄 수 있다.
‘청년인재DB’의 가장 큰 장점 중 하나는 ‘내가 직접 지원할 수 있다’는 점뿐만 아니라, 프로필을 등록해두면 관련 담당자가 먼저 연락을 주고 참여를 제안할 수도 있다는 점이다. 이는 기회를 찾아다녀야 하는 수동적인 방식에서 벗어나, 정책과 청년을 연결해주는 든든한 매개체가 있음을 의미한다. 필자는 현재 지원 결과를 기다리는 중이며, 당장 위촉이 성사되지 않더라도 ‘청년인재DB’라는 통로를 알게 된 것만으로도 큰 의미를 부여하고 있다.
가장 중요한 것은 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자로 머물 필요가 없다는 사실이다. 프로필을 등록하고, 관심사를 드러내며, 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 보여준다. 많은 청년들이 정책을 멀게 느끼고 자신과는 상관없는 영역이라고 생각하지만, 실제로는 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 삶의 모든 영역이 정책의 영향 아래 놓여 있다. 따라서 청년이 직접 참여해 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 매우 필요하다.
‘청년인재DB’는 이러한 청년 참여의 가능성을 열어주는 관문이며, 앞으로 더 많은 청년들이 이 제도를 알고 활용하기를 기대한다. 정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록, 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. 필자 역시 이번 경험을 시작으로 지속적으로 목소리를 내고, 필요한 자리에 참여하며, 청년 당사자의 관점에서 정책을 더 나은 방향으로 이끌어 나가고 싶다.
정책은 결코 멀리 있는 것이 아니다. 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내고, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이게 된다. ‘청년인재DB’는 바로 그 출발선이며, 이제 더 많은 청년이 그 문을 두드리고 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리 잡기를 바란다.
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