외국인 관광객뿐만 아니라 K-POP 팬들 사이에서도 성지로 불리는 한국 관광 홍보관 ‘하이커 그라운드’가 국내외 관광객에게 한국 문화를 오감으로 체험할 수 있는 복합문화공간으로 주목받고 있다. 서울 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드는 한국관광공사가 운영하며, K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 제공한다. ‘Hi Korea’의 줄임말인 ‘HiKR’과 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 이곳은 한국의 다채로운 매력을 체험할 수 있는 공간으로 꾸며져 있다.
하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각 층마다 독특한 테마로 구성되어 방문객들에게 다채로운 경험을 선사한다. 1층 입구에 들어서면 초대형 미디어 아트 월이 방문객을 맞이하며, 역동적인 영상으로 한국 문화를 표현한다. 이곳은 방문 인증샷을 남기기에도 최적의 장소이며, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서가 비치되어 있어 내국인뿐만 아니라 외국인 방문객의 편의를 높였다. 하이커 그라운드는 정기 도슨트 서비스도 제공하여, 한국어 도슨트는 화요일부터 일요일까지 10시 30분과 15시 30분에 운영되며, 한영중일어 도슨트는 희망 시 관광안내센터에 문의하면 된다.
기존 관광객들이 단순히 시설을 둘러보는 것을 넘어, 한국 문화의 깊이를 이해하고 몰입할 수 있도록 돕는 이러한 도슨트 프로그램은 하이커 그라운드의 중요한 차별점으로 작용한다. 특히 K-POP과 한국의 일상 문화를 중심으로 구성된 2층과 3층은 하이커 그라운드의 핵심 콘텐츠를 제공한다. 2층 ‘케이팝 그라운드’는 K-POP 뮤직비디오와 무대 콘셉트를 활용한 다양한 공간으로 꾸며져 있으며, 많은 외국인 관광객들이 이곳에서 사진과 영상을 촬영하며 K-POP의 높은 인기를 실감하고 있다.
3층 ‘하이커 스트리트’는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상생활을 담은 ‘데일리케이션(Daily + Vacation)’ 공간으로 조성되었다. 이는 한국인의 자연스러운 일상생활을 관광 콘텐츠로 재해석한 것으로, 한국인 방문객에게는 익숙한 일상의 장면들을, 외국인 방문객에게는 한국의 생활 문화를 생생하게 체험할 기회를 제공한다. 이러한 공간은 아이들과 함께 방문하는 국내 가족 단위 관광객에게도 큰 호응을 얻고 있다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 체험하고 관람할 수 있는 공간으로, 다양한 지역의 특산물과 문화 콘텐츠를 소개하는 전시가 진행된다. 차 문화와 관련된 ‘차향 유랑자’ 스테이션에서는 보성, 제주, 하동 등 지역별 찻잎과 축제 정보를 얻을 수 있으며, 방문객들이 직접 국내 여름 여행지를 추천하는 포스트잇을 부착하는 코너도 마련되어 있다. 이를 통해 서울뿐만 아니라 전국 각지의 매력을 소개하며 지역 관광 활성화에도 기여하고 있다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 공간으로 구성되어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있도록 마련된 공간이다. 1층부터 4층까지 다양한 체험으로 분주했던 방문객들에게 잠시 숨을 고르며 여정을 마무리할 수 있는 차분함을 제공한다.
결론적으로 하이커 그라운드는 단순한 관광 홍보관을 넘어, K-POP, 한국의 일상 문화, 지역 관광까지 한국의 매력을 집약적으로 체험할 수 있는 통합적인 문화 공간으로서의 역할을 톡톡히 하고 있다. 기대 이상의 다채로운 전시와 체험 요소는 한국 문화를 깊이 있게 경험하고자 하는 외국인 관광객과, 아이들과 함께 즐거운 시간을 보내고 싶은 국내 가족 단위 관광객 모두에게 훌륭한 ‘놀이터’가 되어줄 것으로 기대된다. 총 5개 층에 걸쳐 다채로운 볼거리와 즐길 거리를 제공하며, 주말 나들이 장소로도 손색이 없다. 하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치하며, 1, 5층은 매일, 2-4층은 월요일 휴무로 운영된다. 관람료는 무료이며, 자세한 운영 정보는 전화 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr을 통해 문의할 수 있다.
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