최근 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용을 계기로 내수 활성화와 경제 회복에 대한 기대감이 커지고 있는 가운데, 특정 국가 및 국민을 겨냥한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무분별하게 확산되면서 해외관광객의 안전을 위협하는 심각한 사회적 문제로 떠올랐다. 이러한 행위는 수백만 원의 경제적 효과를 가져올 수 있는 관광객 유치를 저해할 뿐만 아니라, 세계 문화 강국으로 인정받고 있는 대한민국의 국격을 훼손하는 저질적이고 문화적이지 못한 행위라는 지적이 나온다.
이재명 대통령은 10월 2일 용산 대통령실에서 주재한 제12차 수석·보좌관회의에서 이러한 문제점에 대해 깊은 우려를 표하며, 관계 부처에 해외관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 특단의 대책을 서둘러 마련할 것을 강력히 요청했다. 최근 인종 차별 및 혐오 행위가 증가하는 추세에 주목하며, 국가 경제에 막대한 기여를 할 수 있는 관광객들이 환영받지 못하고 위협받는 상황은 결코 용납될 수 없다는 분명한 입장을 밝혔다.
이번 발표는 그동안 우리 경제가 직면했던 어려움과 수출 증진을 위한 끊임없는 노력을 언급하며, 1000만 명의 관광객 유치가 가져올 엄청난 경제적 파급 효과를 강조하는 데서 시작되었다. 관광객 유치는 단순한 경제 효과를 넘어, 국가 이미지를 제고하고 국제 사회에서의 위상을 강화하는 중요한 수단임에도 불구하고, 일부에서 발생하는 혐오 발언과 증오, 욕설, 행패 등은 이러한 긍정적 효과를 상쇄시키고 오히려 국격을 실추시키는 결과를 초래할 수 있다는 분석이다.
이러한 문제들을 해결하기 위한 구체적인 방안으로, 대통령은 해외관광객의 안전을 직접적으로 위협하는 모든 종류의 선동 행위에 대한 철저한 단속을 주문했다. 더불어, 사회 전반에 만연한 인종 차별적 혐오 감정을 근절하기 위한 실효성 있는 대책 마련을 촉구하며, 이는 단순히 관광객 보호를 넘어 성숙한 시민 의식 함양과 국제 사회에서의 책임 있는 국가 역할 수행을 위한 필수적인 과제임을 시사한다.
이러한 특단의 대책이 성공적으로 추진된다면, 해외관광객들은 안심하고 대한민국을 방문하여 대한민국의 문화와 경제를 체험할 수 있을 것이다. 이는 결과적으로 관광 수입 증대, 관련 산업 활성화, 고용 창출 등 실질적인 경제 성장으로 이어질 것으로 기대된다. 또한, 혐오와 차별이 없는 환대받는 사회라는 긍정적인 이미지를 구축함으로써 대한민국의 국가 브랜드 가치를 높이고, 세계 문화 강국으로서의 위상을 더욱 공고히 할 수 있을 것으로 전망된다. 대통령은 이러한 어려움 속에서도 우리 국민의 위대한 저력을 믿으며, 국민과 함께 더 나은 삶을 향해 흔들림 없이 나아가겠다고 다짐했다.
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