과거 ‘바깥 아빠’, ‘바깥 남편’으로 불리며 육아에서 소외되었던 아버지들의 역할이 변화하고 있다. 맞벌이 부부가 보편화되고, 자녀와의 유대감 형성이 중요해짐에 따라 아버지의 적극적인 육아 참여는 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 하지만 여전히 많은 아빠들이 ‘어떻게 놀아주고 교육해야 아이들에게 더 좋은 효과가 있을지’에 대한 고민을 안고 있다. 이러한 현실 속에서 국가의 인정을 받은 아빠 육아 커뮤니티인 “100인의 아빠단”은 대한민국 아빠 육아 문화의 선두 주자로 자리매김하고 있다.
“100인의 아빠단”은 보건복지부 위탁으로 인구보건복지협회에서 운영하는 대표적인 아빠 육아 커뮤니티다. 올해로 15기를 맞이한 이 커뮤니티는 2025년 5월 전국적인 발대식을 통해 그 활동을 본격적으로 시작했다. 현 시대 아버지의 육아 참여는 단순히 가족을 위한 노력을 넘어, 당당한 아빠로서의 권리이자 의무로 인식되고 있다.
“100인의 아빠단”의 시작은 2011년으로 거슬러 올라간다. 당시 남성 육아 참여를 활성화하고 ‘함께 육아’ 문화를 확산시키기 위해 보건복지부 주관으로 육아에 관심 있는 초보 아빠 100명이 모여 용산 전쟁기념관에서 발대식을 가진 것이 그 시작이었다. 1기 활동 당시에는 ‘마더 하세요(마음을 더하세요)’ 캠페인을 통해 가사, 육아, 놀이, 요리, 건강 관련 육아 비법을 배우고, 아빠 리포터로서 가족의 즐거움을 알리며, 가정의 소소한 일상을 소셜네트워크서비스(SNS)에 공유하는 등 다양한 방식으로 아빠들의 육아 참여를 독려했다. 당시에는 육아 참여가 어려운 아버지를 ‘바깥 아빠’, ‘바깥 남편’이라고 표현했지만, 1기 아버지들의 용기 있는 참여 덕분에 15년이 지난 지금 아빠 육아 문화의 변화는 더욱 가속화되고 있다.
“100인의 아빠단”은 끊임없는 변화와 발전을 거듭해왔다. 2019년부터는 전국 100명이라는 틀을 넘어, 전국 각 지방자치단체 및 인구보건복지협회 지역별 지회와 연계하여 서울부터 제주까지 17개 시도에서 직접 100명씩 모집하는 시스템을 도입했다. 이를 통해 총 1700명이 활동하는 규모로 확대되었으며, 각 지자체별 ‘아빠단’이 생겨나기 시작했다. 멘토진 역시 실제 육아를 전담하고 있는 우수 아버지들이 합류하며 더욱 전문화되었고, 2024년부터는 육아 전문가 멘토 5명이 합류하여 커뮤니티의 전문성을 한층 더 높였다.
특히 2025년 15기 활동을 앞두고 주목할 만한 변화가 있었다. 기존 보건복지부 사업의 특성상 초등학교 입학 시 활동이 어려워 아쉬움을 표했던 아빠들이 많았지만, 올해부터는 활동 연령이 초등 2학년(만 8세)까지 확장되면서 아빠들의 환호성이 이어졌다. 이러한 변화는 아빠 육아 참여가 매년 꾸준히 증가하고 있음을 보여주는 방증이다.
인구보건복지협회의 발표에 따르면, 2019년 17개 지자체로 확대되었을 당시 1700명 모집에 1574명이 선발되었으나, 5년이 지난 2024년에는 총 2023명이 선발되며 모집 인원을 훌쩍 넘어섰다. 이는 대도시 지역의 저출생 문제 해결에도 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 인구보건복지협회 대구경북지회는 올해 대구 지역 신청자가 140명에 달해 작년보다 활동이 더욱 왕성해지고 있다고 전했으며, 서울지회는 100명 모집에 257명이 신청하여 2.5:1의 경쟁률을 기록하는 등 뜨거운 관심을 보였다.
실제로 아빠의 육아 참여는 자녀의 발달에 긍정적인 영향을 미친다. 2023년 보건복지부 아동종합실태조사에 따르면, 0~5세 아동의 경우 아버지가 양육에 참여할수록 인지, 언어, 사회성 등의 발달 수준이 높아지는 것으로 나타났다. 이제 아버지들은 단순히 아이를 돌보는 것을 넘어, 아이의 발달 성장을 촉진시키기 위해 적극적으로 양육에 참여하고 있다.
하지만 여전히 많은 아빠들이 구체적인 육아 방법에 대한 고민을 가지고 있다. 이러한 아빠들에게 전문가와 육아 달인 선배 아빠들이 함께하는 국가가 인정한 아빠 육아 커뮤니티 “100인의 아빠단”은 더 나은 육아 효과를 위한 최적의 솔루션으로 추천된다. 4월 30일부터 첫 놀이 과제가 시작되었으며, 선발되지 못한 아빠들도 과제에 참여하며 전국에 있는 아빠들과 네트워킹을 이루고 아빠들의 세상에 함께할 수 있다. 현 시대 아버지의 육아 참여는 대한민국에서 당당한 아빠로서 가족을 위해 노력하는 아름다운 모습이자 권리이다.
* 김기탁 가치자람 아빠육아문화연구소장, 저출산고령화사회위원회 자문위원은 보건복지부 100인의 아빠단 활동을 통해 세 아이와 소통하는 아빠로 성장했으며, 아빠 육아와 남성 육아휴직 인식 문화 확산을 위해 노력하고 있다.
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