기후위기 대응을 위한 청정전력 전환 정책이 본격화되는 가운데, 노후 석탄발전기 폐지가 예정대로 추진되며 발전 인력의 ‘정의로운 전환’이 핵심 과제로 떠올랐다. 이는 과거 산업화 시대의 유산인 석탄발전소 폐지에 따른 일자리 감소 우려를 불식시키고, 새로운 에너지 시대로의 이행 과정에서 발생할 수 있는 사회적 갈등을 최소화하려는 정부의 의지를 보여준다.
기후에너지환경부의 발표에 따르면, 새 정부의 첫 석탄발전 폐지 사례인 서부발전 태안석탄발전소 1호기는 오는 12월 가동을 종료할 예정이다. 이는 기후위기에 대응하기 위한 정부의 강력한 의지를 반영하는 결정으로, 향후 추진될 청정전력 전환 정책의 중요한 출발점이 될 전망이다. 더욱이 이번 폐지와 관련하여 발전소 폐지에 따른 인력 재배치가 구체적으로 계획되어 있어 주목된다.
태안석탄발전소 1호기 폐지로 인해 총 129명의 발전 인력이 영향을 받게 되지만, 이들의 일자리 상실은 없을 것으로 보인다. 특히 서부발전 본사 소속 65명은 구미 천연가스 발전소로, 한전KPS, 금화PSC, 한전산업개발 등 협력업체 소속 64명은 태안 내 다른 석탄발전기로 재배치될 예정이다. 이는 단순히 석탄발전을 줄이는 것을 넘어, 발전 인력이 새로운 에너지 시스템으로 원활하게 편입될 수 있도록 지원함으로써 ‘정의로운 전환’을 실현하겠다는 정부의 정책 방향을 명확히 보여준다.
또한, 정부는 최근 발생한 산업재해 사고를 교훈 삼아 강력한 안전 강화 대책을 병행 추진하고 있다. 지난 6월 2일 발생한 고 김충현 씨의 산업재해와 같은 비극이 재발하지 않도록, 정부는 민주노총과 고용안정 협의체를, 한국노총과는 정의로운 전환 협의체를 각각 구성하여 현장 안전 강화와 노동자 보호를 위한 노사정 협의를 지속하고 있다. 이러한 노력은 에너지 전환 과정에서 발생할 수 있는 안전 문제에 대한 철저한 예방 의지를 드러낸다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 태안석탄발전소 방문에서 “이번 방문은 기후위기에 대응한 녹색 대전환의 신호탄이자 정의로운 전환으로 일자리도 반드시 지킬 것이라는 정부의 강력한 의지를 알리는 첫걸음”이라고 강조했다. 더불어 “국민의 생명과 안전을 최우선으로 삼아 산업재해를 철저히 예방하겠다”는 의지를 밝히며, 에너지 전환의 두 축인 ‘기후 위기 대응’과 ‘사회적 안전망 구축’을 동시에 강화해 나갈 것임을 분명히 했다. 이러한 정책 추진은 성공적으로 마무리될 경우, 노후 석탄발전기 폐지로 인한 사회경제적 충격을 최소화하고 국민들이 안심할 수 있는 지속 가능한 에너지 시스템을 구축하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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