과거, 정책은 먼 곳에서 정해져 내려오는 것으로만 인식되었고, 20대 청년들에게는 주로 장학금, 취업 지원, 문화 혜택 등 ‘받는 것’에 한정된 영역이었다. 이러한 인식은 대한민국 정책기자단으로 활동하며 현장의 정책을 직접 체험하고 기사화하는 과정을 통해 변화하기 시작했다. 정책이 단순한 수혜의 대상이 아니라, 누군가의 기획과 실행으로 탄생하는 결과물임을 피부로 느끼게 된 것이다. 특히 ‘내가 경험한 문제와 목소리가 정책 과정에 반영된다면 더 나은 제도가 만들어지지 않을까’ 하는 생각이 점차 힘을 얻기 시작했다.
이러한 전환점에서 청년들이 정책의 단순한 수혜자에 머무르지 않고 직접 정책을 제안하거나 집행 과정에 참여할 수 있도록 설계된 국무조정실 청년정책조정실의 ‘청년인재DB’가 새로운 가능성을 제시했다. 이 누리집은 단순한 정보 전달 창구를 넘어, 개인의 이력과 관심사를 등록하면 정책위원회, 자문단, 기자단 등 다양한 활동 기회로 자연스럽게 연결되는 구조를 갖추고 있다. 이는 청년을 ‘정책을 받는 사람’에서 ‘정책을 만들어가는 사람’으로 전환시키는 중요한 역할을 수행한다.
이 서비스를 접한 필자는 호기심과 사명감을 가지고 회원가입을 진행했다. 처음에는 기본 정보 입력 수준이었지만, 자기소개서 작성 단계에서 기자단 활동 경험, 현장 정책 체험 사례, 청년 당사자로서 정책에 바라는 점 등을 차근차근 정리하면서 지원을 넘어 정책 과정의 한 축이 될 수 있다는 현실감을 더욱 강하게 느꼈다. 프로필 지원을 통해 국무조정실 청년정책조정위원회 실무위원회 위촉직 청년위원에 지원했으며, 이는 단순 명예직이 아닌 청년 의견 수렴과 정책 의제 논의 및 자문을 담당하는 실질적인 역할이다. 지원 버튼을 누르는 순간, 활동과 관심이 구체적인 참여로 이어지는 뿌듯함을 느꼈다.
청년인재DB의 가장 큰 장점은 ‘내가 직접 지원할 수 있다’는 점뿐만 아니라, 프로필 등록 시 관련 담당자가 먼저 연락하여 참여를 제안할 수도 있다는 점이다. 기회를 찾아 헤맬 필요 없이, 정책과 청년을 연결해주는 매개체가 있다는 사실이 든든하게 다가왔다. 현재 지원 결과를 기다리는 중이지만, 설령 위촉이 성사되지 않더라도 청년인재DB라는 통로를 알게 되었다는 사실만으로도 큰 의미를 갖는다.
가장 중요한 것은 청년들이 더 이상 정책의 수동적인 수혜자로만 머무를 필요가 없다는 점이다. 프로필을 등록하고 관심사를 드러내며 정책에 목소리를 보탬으로써 제도 개선 과정에 주체적으로 참여할 수 있다. 이는 곧 청년 스스로가 사회 변화를 만드는 동력이 될 수 있음을 보여주는 것이다. 많은 청년이 정책을 멀게 느끼고 자신과는 무관한 영역이라고 생각하지만, 실제로는 취업, 주거, 교육, 문화생활 등 청년의 삶과 가장 밀접한 제도들이 정책에서 비롯된다. 따라서 청년이 직접 참여하여 의견을 개진하고, 제도를 감시하며, 새로운 방향을 제시하는 것은 매우 필요하다.
청년인재DB는 이러한 가능성을 열어주는 중요한 관문이며, 앞으로 더 많은 또래 청년들이 이 제도를 알고 적극적으로 활용하기를 바란다. 정책을 ‘받는 것’에만 머물지 않고 함께 만들어가는 과정에 참여하는 청년이 늘어날수록, 정책은 더욱 현실적이고 실효성 있게 발전할 것이다. 필자 역시 이번 경험을 시작으로 지속적으로 목소리를 내고 필요한 자리에 참여하며, 청년 당사자의 관점에서 정책을 더 나은 방향으로 이끌어 나가고자 한다. 정책은 멀리 있지 않다. 우리가 서 있는 자리에서 문제를 발견하고, 목소리를 내고, 직접 참여하는 순간 정책은 우리 곁에서 살아 움직이게 된다. 청년인재DB는 바로 그 출발선이며, 이제는 더 많은 청년이 그 문을 두드리고 함께 사회를 바꿔나가는 주체로 자리 잡기를 기대한다.
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