대한민국이 게임 산업에서 ‘세계 3위 강국’으로 도약하기 위한 심도 깊은 논의가 시작되었다. 이재명 대통령은 지난 10월 15일, 크래프톤의 복합 문화 공간 ‘펍지 성수’를 방문하여 게임 업계 관계자들과 함께 ‘세계 3위의 게임강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 게임 산업의 현황을 면밀히 진단하고, 글로벌 경쟁력을 강화하기 위한 구체적인 방안을 모색하기 위해 마련되었다.
간담회의 배경에는 게임 산업이 직면한 복합적인 문제점들이 자리하고 있다. 게임 산업은 한국의 주요 문화 수출 효자 종목임에도 불구하고, 업계 내에서는 ‘탄력적 노동시간 운영’을 둘러싼 논란이 끊이지 않고 있다. 개발자 및 사업자들은 프로젝트 완료를 위한 유연한 근무 환경을 요구하는 반면, 고용된 노동자들은 과도한 노동 강요와 소모품화에 대한 우려를 표하고 있다. 또한, 급변하는 글로벌 기술 환경 속에서 경쟁 우위를 확보하고 지속적인 성장을 이루기 위한 전략 마련의 필요성이 절실한 상황이다. 이러한 배경 속에서 이재명 대통령은 한국 게임 산업의 현주소를 파악하고 미래 발전 방향을 설정하기 위한 현장 소통에 나섰다.
이번 간담회는 이러한 문제점들을 해결하기 위한 구체적인 솔루션 제시를 목표로 진행되었다. 이 대통령은 간담회 시작 전 AI 기반 인생 시뮬레이션 게임 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임의 몰입도와 산업적 가능성에 대한 관심을 드러냈다. 그는 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임 내 경제 시스템과 노동의 가치에 대한 질문을 던지며, 단순한 오락을 넘어선 게임의 사회적, 경제적 의미를 고찰했다.
현장 간담회에서는 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석하여 현장의 생생한 목소리를 전달했다. 이 대통령은 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 문화산업의 핵심 동력으로서 게임 분야의 중요성을 강조했다. 그는 “게임에 대한 인식과 마인드 셋이 바뀔 필요가 있다”며, 게임에 대한 몰입도를 산업으로 재인식하고 적극적인 지원을 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.
특히, 게임 업계가 요구하는 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 “양면이 있다”고 언급하며 신중한 입장을 밝혔다. 이 대통령은 “개발자, 사업자의 요구와 함께 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다”며, 정책 결정 과정에서 노동자들의 의견 또한 반드시 반영하여 지혜로운 해결책을 찾아야 함을 강조했다.
이어진 비공개 토의에서는 엔씨소프트 김택진 대표가 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술을 통한 창의력 증대 기회를 언급하며 게임 산업 진흥의 필요성을 역설했다. 넥슨 김정욱 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 추진해야 한다고 주장했으며, 인디게임 업체 원더포션 유승현 대표는 소규모 지원이라도 더 많은 팀에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 제안했다. 이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업 특성, 문화콘텐츠 수출에서의 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등을 면밀히 검토하며 지원 확대 및 규제 완화 필요성에 대한 깊이 있는 토론을 진행했다.
이러한 논의들을 바탕으로 대한민국 게임 산업은 앞으로 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 합리적인 방안을 모색하고, 혁신적인 기술 개발과 글로벌 시장 진출을 위한 정책적 지원을 강화함으로써 ‘세계 3위 게임 강국’이라는 목표를 향해 나아갈 것으로 기대된다. 게임 산업이 지속 가능한 성장을 이루고, 국가 경제와 일자리 창출에 크게 기여하는 핵심 산업으로 자리매김할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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