2025년 10월 9일 목요일, 한글날을 맞아 대학생 연합 동아리 ‘우리말 가꿈이’가 올림픽공원 피크닉장에서 성대한 기념행사를 개최했다. 오전 10시부터 오후 4시까지 진행된 이번 행사는 우리말의 소중함을 되새기고 올바른 언어 사용 문화를 확산시키고자 마련되었으나, 일상 속 외래어의 무분별한 사용과 지역별 사투리에 대한 인식 부족이라는 두 가지 주요 문제점을 해결하기 위한 적극적인 노력의 일환으로 해석된다.
행사는 잔디밭 위에 설치된 다양한 부스를 통해 진행되었으며, ‘우리말 겨루기’, ‘공공언어 개선 캠페인’, ‘사투리 퀴즈’, ‘사진 체험관’ 등 참여자들이 우리말을 쉽고 재미있게 배우고 친숙해질 수 있도록 다채로운 프로그램으로 구성되었다. 특히 ‘사투리 어디까지 알아?’ 부스는 지역별 사투리의 다양성을 지도 위에 직접 적어보는 방식으로 진행되어, 참여자들에게 자신이 알고 있는 사투리 외에 다양한 지역의 사투리가 존재함을 인식시키는 기회를 제공했다. ‘재래기'(겉절이를 뜻하는 사투리)와 같이 익숙한 단어의 지역별 표현을 확인하고, 대전 지역에도 사투리가 있다는 사실을 처음 인지하는 등, 참여자들은 사투리에 대한 편견을 허물고 그 풍부함을 직접 경험할 수 있었다.
또한, ‘열쇠고리랑 엽서랑’ 부스에서는 순우리말을 활용한 엽서 꾸미기 체험이 진행되었다. 참여자들은 마음에 드는 순우리말을 선택하여 캘리그라피처럼 엽서를 꾸미며 우리말의 아름다움을 다시 한번 되새기는 시간을 가졌다. ‘우리말 겨루기’ 부스에서는 올바른 문장을 선택하는 게임을 통해 우리말 실력을 점검하고, 정답을 맞힐 경우 기념품을 제공하며 학습 동기를 부여했다. ‘우리말 가꿈이랑 친구맺자’ 부스에서는 한글의 근본적인 의미를 탐구하는 시간을 가졌는데, ‘한글’에서 ‘한’이 ‘크고 으뜸 되는’ 뜻을 가진다는 사실을 퀴즈를 통해 배우며, 단순히 글자를 아는 것을 넘어 그 안에 담긴 깊은 의미까지 이해하는 계기를 마련했다.
‘사랑하자 공공언어’ 부스는 일상에서 무심코 사용하는 외래어를 우리말로 바꾸는 연습을 통해 공공언어 개선의 필요성을 강조했다. ‘인스타그램 스토리에 나 해 줘’를 ‘누리소통망에 나 언급해 줘’로 바꾸는 연습처럼, 언뜻 어렵게 느껴졌던 외래어 대체 작업은 참여자들에게 우리말 사용의 중요성을 다시 한번 각인시켰다. 이와 같은 프로그램들은 단순히 우리말을 지키자는 구호를 넘어, 외래어 사용에 익숙해진 현대 사회의 언어 습관을 되돌아보고 개선하려는 적극적인 노력으로 평가된다.
이번 행사는 2025년 10월 9일 한글날 당일에만 국한되지 않고, 10월 한 달간 전국 22곳의 국어문화원에서 우리말 가꿈이 기념행사가 이어질 예정이며, 다양한 형태의 체험 및 홍보 부스가 운영될 전망이다. 비록 행사 장소 및 날짜는 변동될 수 있으므로 사전 확인이 권장되지만, 이러한 전국적인 움직임은 우리말을 아끼고 보존하려는 20대 청년들의 노력이 확산되고 있음을 보여준다. ‘우리말 가꿈이’의 노력은 우리 사회 전반에 걸쳐 올바른 언어 사용 문화가 정착되는 데 크게 기여할 것으로 기대된다. 행사에 참여한 참가자들은 “생각보다 훨씬 자유롭고 편안한 분위기 속에서 진행되었으며, 예상보다 더 다양한 연령대의 사람들이 참여하기 좋은 행사”였다고 평가했다. 올림픽공원이라는 접근성 좋은 장소에 행사가 마련되어, 행사 참여 후 가볍게 공원을 둘러볼 수 있다는 점도 긍정적인 요소로 작용했다. 이러한 행사를 통해 우리말에 대한 관심을 높이고, 나아가 올바른 언어생활 습관을 형성하는 데 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망된다.
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