겨울철은 인플루엔자(독감)와 코로나19와 같은 호흡기 감염병의 유행이 더욱 기승을 부리는 시기다. 특히 고령층과 면역체계가 약한 이들에게는 이러한 질병이 치명적인 위협으로 다가올 수 있다. 이러한 상황 속에서 질병관리청은 65세 이상 어르신을 비롯한 코로나19 고위험군을 대상으로 2025~2026절기 인플루엔자 및 코로나19 예방접종을 15일부터 일제히 시작하며, 겨울철 감염병으로부터 이들을 보호하기 위한 발걸음을 내디뎠다.
이번 예방접종은 특히 65세 이상 어르신들이 인플루엔자와 코로나19 두 가지 백신을 한 번의 방문으로 편리하게 접종받을 수 있도록 하는 데 초점을 맞추고 있다. 세부적으로는 75세 이상 어르신은 15일부터, 70~74세는 20일부터, 그리고 65~69세는 22일부터 순차적으로 두 백신 모두 무료로 접종받을 수 있다. 이는 고령층의 면역력을 강화하고, 겨울철 발생률이 높은 두 감염병의 동시 유행으로 인한 사회적 부담을 줄이기 위한 노력의 일환이다.
또한, 코로나19의 고위험군으로 분류되는 면역저하자와 감염취약시설 입원·입소자들을 대상으로 하는 코로나19 예방접종 역시 연령에 관계없이 15일부터 시작된다. 이는 이들이 감염병에 더욱 취약하다는 점을 고려하여, 신속하고 광범위한 보호망을 구축하려는 질병관리청의 의지를 보여준다.
이번 접종에는 인플루엔자 3가 백신과 코로나19 LP.8.1 백신이 사용된다. 접종은 주소지와 상관없이 가까운 위탁의료기관 또는 보건소에서 가능하다. 위탁의료기관 정보는 관할 보건소에 문의하거나 예방접종도우미 누리집(http://nip.kdca.go.kr/)을 통해 확인할 수 있다. 접종 기관 방문 시에는 반드시 신분증을 지참해야 하며, 접종 후에는 20~30분간 접종 기관에 머물며 이상 반응을 관찰한 후 귀가하여 충분한 휴식을 취해야 한다.
질병관리청 임승관 청장은 “해마다 유행하는 변이가 달라지므로, 올겨울을 안전하게 보내기 위해서는 인플루엔자와 코로나19 고위험군의 해마다 꾸준한 접종이 무엇보다 중요하다”고 강조했다. 특히 “65세 이상 어르신들께서 한 번의 방문으로 코로나19와 인플루엔자 백신을 동시에 접종받으실 수 있기를 적극 권장한다”고 덧붙이며, 통합 접종의 편의성과 중요성을 피력했다. 이러한 동시 예방접종은 겨울철 호흡기 감염병의 확산을 효과적으로 억제하고, 특히 취약 계층의 건강을 보호하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.
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