제80차 유엔총회 고위급 회기가 막을 올린 가운데, 이재명 대통령의 이번 참석은 국제사회에서 대한민국이 직면한 ‘신뢰 회복’과 ‘고립 탈피’라는 근본적인 문제 해결을 위한 중대한 발걸음으로 평가된다. 193개 회원국의 정상급 인사들이 모이는 세계 최대 다자외교 무대에 대한민국 대통령으로서 참석한 것은, 그동안 국제무대에서 소극적인 행보를 보였던 대한민국의 위상을 재정립하고, ‘민주 대한민국의 복귀’를 국제사회에 공식 선언하는 자리였다.
이재명 대통령은 유엔총회 기조연설에서 국제사회에 ‘신뢰받는 파트너’로서 자리매김하겠다는 강력한 의지를 표명했다. 이는 대한민국의 외교적 고립을 타개하고, 민주주의의 가치를 수호하며 국제사회의 공동 발전에 기여하겠다는 메시지를 담고 있다. 특히, ‘E(Exchange:교류), N(Normalization:관계 정상화), D(Denuclearization:비핵화)’ 이니셔티브는 기존의 경색된 국제 관계를 개선하고, ‘평화공존과 공동 성장’이라는 새로운 시대 정신을 구현하기 위한 구체적인 로드맵을 제시한 것으로 분석된다. 이는 과거의 갈등과 대립 구도를 넘어, 상호 존중과 협력을 기반으로 하는 새로운 질서를 구축하겠다는 대한민국 정부의 비전을 보여준다.
또한, 대한민국 대통령으로서는 최초로 유엔 안전보장이사회 회의를 주재하며 대한민국이 국제 평화와 안보 문제에 대한 적극적인 역할을 수행할 수 있음을 입증했다. 안보리 공개토의에서 「평화, 안보, 그리고 인류를 위한 AI (AI for Peace, Security, and Humanity)」를 제시한 것은, 미래 사회의 핵심 기술인 인공지능의 책임 있는 이용을 국제사회가 함께 논의하고 선도해야 한다는 점을 강조한 것이다. 이는 기술 발전을 통해 안보 위협을 극복하고 인류의 보편적 가치를 증진하겠다는 대한민국 정부의 의지를 보여주는 동시에, 관련 국제 규범 마련을 주도하겠다는 야심찬 계획을 담고 있다.
이와 더불어, 우리 정부는 글로벌 책임국가로서의 비전과 구체적인 정책 방향을 제시하며 대한민국의 역할을 재확인했다. 평화·안보, 지속가능한 발전, 기후위기 대응 등 인류가 직면한 복합적인 문제 해결에 적극적으로 기여하겠다는 의지를 표명했다. 이를 위해 유엔 사무총장 면담을 비롯해 우즈베키스탄, 체코, 이탈리아, 폴란드 등 다수의 국가 정상들과의 회담을 진행했으며, 세계경제포럼 의장과의 접견에서는 국내 AI 및 재생에너지 인프라 협력에 관한 MOU를 체결하는 등 실질적인 성과를 도출했다.
이번 유엔총회 참석은 신뢰받는 파트너로서 대한민국의 위상을 다시 한번 확인하는 계기가 되었으며, 글로벌 다자외교 무대에서 대한민국의 리더십을 한층 강화하는 중요한 전환점이 될 것으로 기대된다. 이를 통해 대한민국은 국제사회의 난제를 해결하는 데 주도적인 역할을 수행하며, 평화와 공동 성장의 새 시대를 열어가는 데 기여할 것으로 전망된다.
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