“한 달만 지나도 바뀌어 있다.” 산업 현장에서 자주 들려오는 이 말은 기술 발전과 산업 경쟁력 강화의 속도가 우리의 예상을 뛰어넘고 있음을 명확히 보여준다. 급격한 기술 진화와 이를 흡수하여 경쟁력을 높이려는 산업계의 움직임 속에서, 한국이 이 속도를 따라잡지 못하고 뒤처질 수 있다는 우려가 커지고 있다. 남은 시간이 많지 않은 상황에서 AI 기반 혁신 경제, 기후위기 대응, 산업의 녹색 전환은 이미 글로벌 경쟁의 핵심 전략으로 작동하고 있으며, 이제는 추격이 아닌 선점이 필요한 시점이 되었다. 이러한 절박한 상황 속에서 2025년 제2차 추가경정예산안(추경안) 발표는 한국 산업의 속도를 따라잡고 나아가 새로운 방향을 설정할 중요한 분기점이 될 수 있다.
새 정부의 이번 추경안은 특히 신산업 분야에 대한 전략적 투자를 통해 혁신의 불씨를 살리는 소중한 희망의 신호탄을 쏘아 올렸다. AI Transformation, 즉 ‘AX 전환’ 지원은 단순한 기술 보급을 넘어 산업 전반의 구조와 문화를 전환하려는 정부의 의지를 담고 있다. 이는 인간이 중심이 되는 산업 설계의 시작점이기도 하다. 국산 NPU(신경망 처리 장치)의 조기 상용화를 위한 실증 지원에 300억 원이 투입되는 것은 AI의 산업 내재화를 가속화하고, 중소기업과 스타트업을 위한 저리 정책 자금 및 창업 패키지 확대는 기술 창업 생태계의 든든한 안전망이 될 것으로 기대된다. 이러한 투자는 기술이 사람을 대체하는 것이 아니라, 사람의 가능성을 확장하는 방향으로 활용될 수 있는 토대를 마련한다. AI는 이제 하나의 기술을 넘어 산업 체질을 근본적으로 바꾸는 촉매이자 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라 역할을 할 것이다. AI 기반 에너지 최적화, 생산 공정 자율화, 공정 내 안전 예측 등은 산업 효율성과 지속가능성을 동시에 강화하며 ‘기술-사람-환경’이 함께 진화하는 구조를 만들어낼 것으로 전망된다.
이번 추경안에는 AI 확산과 인프라 구축에 1,715억 원이 투입되어 산업 전반에 AI를 내재화할 수 있는 기반을 마련하는 데 중점을 두었다. 또한, 사이버보안, 문화, 제조, 바이오 등 4대 특화 프로젝트를 포함한 1조 원 규모의 AX 전환 지원 사업은 공공, 지역, 민간이 함께 참여하는 실증 기반을 구축하고, 지자체와 기업 간의 협력을 통해 지역 주력 산업에 맞춤형 AI 확산을 가능하게 할 것이다. 산업 현장에서 AI는 생산성을 향상시키면서도 노동 환경을 개선하고, 탄소 배출과 같은 사회적 비용을 줄이는 역할을 할 것으로 기대된다. 한 달, 하루라도 늦으면 글로벌 시장에서 뒤처질 수 있는 현실 속에서 이번 추경의 AI 투자는 시급하면서도 반드시 필요한 투자라고 할 수 있다.
더불어, 신재생에너지 보급 확대를 위한 1,118억 원의 추가 예산도 이번 추경에 포함되었다. 주택과 건물의 자가용 태양광 설치 보조금을 확대하고, 발전사업용 태양광 설치 비용의 최대 80%를 저리 융자하여 보급 속도를 높인다. AI 기반 에너지 최적화 시스템과 스마트 그리드 기술이 결합될 때 신재생에너지 확대의 효율성은 더욱 높아지고, 산업의 녹색 전환 속도 또한 가속화될 것이다. AI와 신재생에너지 투자의 결합은 2035년, 2050년을 목표로 하는 탄소중립 전환의 실질적인 수단이 될 것으로 기대된다.
신산업 분야에 대한 전략적 투자는 AI와 신재생에너지에만 국한되지 않는다. 바이오, K-컬처 분야에 대한 지속적인 투자 역시 병행되어야 한다. 긴 호흡이 필요한 미래 먹거리인 바이오 산업은 AI 기반 데이터 분석, 신약 후보물질 발굴, 스마트 진단 시스템을 통해 혁신 속도를 높일 수 있다. 또한, K-컬처는 창의성을 산업화하여 수출, 고용, 관광, 국가 브랜드 가치를 높이는 한국 특유의 신산업으로 자리매김할 수 있으며, AI 기반 창작 도구, 글로벌 분석, 데이터 기반 마케팅은 K-컬처의 세계 시장 경쟁력을 한층 강화할 것이다.
이제 필요한 것은 단기적인 추경에 연계하여 장기적인 예산 복원과 R&D 지원을 통해 불씨와 같은 신산업이 우리 경제를 다시 일으키는 큰 불길이 될 수 있도록 육성하는 것이다. 이러한 노력이 AI미래기획수석실과 같은 구조적 기반 위에서 현실화되고, AI 전환과 녹색 전환이 함께 나아가는 가운데, 우리 산업은 스스로 성장의 엔진이 되는 구조로 거듭날 것으로 기대된다. 이번 추경은 가장 어려운 순간에 희망의 불씨를 살린다는 분명한 메시지를 던지고 있다. 기술과 산업의 변화 방향은 우리가 선택할 수 있으며, 이번 추경이 한국 산업의 방향과 속도를 바꾸는 출발점이 되어야 한다. 우리 모두의 희망을 사람을 위한 기술로 함께 실현해 나가는 것, 그것이 이번 추경이 우리에게 보내는 중요한 메시지다.
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