중동 시장의 디지털 전환 투자 열기 속에 한국의 디지털 기업들이 해외 시장에서 실질적인 성과를 창출하는 데 어려움을 겪고 있다는 분석이 나온다. 젊은 인구 구조와 높은 성장률, 적극적인 투자 유치 환경을 갖춘 중동은 디지털 전환의 전략적 요충지로 주목받고 있으나, 한국 기업들이 현지 시장에 성공적으로 안착하고 글로벌 판로를 확대하는 데는 여전히 극복해야 할 과제가 존재한다. 특히 UAE는 중동 지역 진출의 관문 역할을 하는 만큼, 우리 디지털 기업들의 해외 진출 수요는 매우 높지만, 효과적인 수출 지원 및 시장 개척 전략이 절실한 상황이다.
이러한 배경 속에서 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)은 민관합동으로 중동 디지털 수출개척단 활동을 진행하며 한국 기업들의 중동 시장 진출을 지원했다. 이는 지난 2023년 시작 이후 세 번째로 진행된 행사로, NIPA와 한국인터넷진흥원(KISA) 등이 주관하여 총 67개 기업이 UAE 두바이에서 GITEX Global 및 GITEX Expand North Star에 한국 디지털 공동관을 운영하며 인공지능(AI)을 비롯한 차세대 디지털 기술과 서비스를 글로벌 시장에 선보였다. 이러한 활동은 한국 디지털 기업의 혁신 역량을 세계에 알리고 글로벌 판로를 넓히는 데 중요한 계기가 되었다.
이번 수출개척단 활동의 구체적인 성과로는 전시 기간 중 개최된 한-중동 비즈니스 파트너십 행사를 통해 5건의 수출계약과 기업 간 MOU 체결이 이루어져 500만 달러 규모의 성과를 거둔 점을 들 수 있다. 이는 한국과 중동 간 디지털 협력의 높은 잠재력을 확인시켜주었으며, 우리 기업들이 중동 시장에서 새로운 성장 기회를 창출할 수 있음을 시사한다. 주요 성과로는 인피니트헬스케어의 의료영상저장전송시스템 계약 체결, 웨이즈원의 실시간 교통정보 통합관리 솔루션 및 포시에스의 스마트 페이퍼리스 솔루션에 대한 MOU 체결 등이 포함되어 양국 간 협력의 폭을 넓히는 성과로 평가된다. 또한, 국내외 주요 디지털 기업 관계자를 초청한 한-UAE AI 포럼에서는 김득중 NIPA 부원장이 “AI 분야에서 양국의 협력은 글로벌 인공지능 강국을 위한 혁신 동력이 될 것”이라고 강조했으며, 백준호 퓨리오사AI 대표는 “AI 반도체는 AI 경쟁력의 근간을 이루는 기술로 양국이 소버린AI 생태계를 구축하기 위해 반드시 협력해야 할 분야”라고 역설했다. 김태호 노타AI CTO 또한 “AI가 중동에서도 시민의 생명과 안전을 지키는 실질적 도구로 활용될 것”이라고 언급하며 높은 관심을 이끌어냈다.
이러한 성과를 바탕으로 한국 디지털 기업들이 중동 시장에서 확고한 입지를 다질 것으로 기대된다. 박태완 과기정통부 정보통신산업정책관은 “지난 6월 인도네시아와 베트남에 이어 이번 중동 지역까지 수출개척단 활동을 통해 국내 AI·디지털 기업이 해외 홍보를 넘어 실질적인 계약 성과를 확대하고 있다”고 밝히며, “앞으로도 글로벌 AI·디지털 시장에서 확고한 입지를 다질 수 있도록 정부 차원의 지원을 강화해 나가겠다”고 덧붙였다. 이는 정부의 지속적인 지원 정책이 한국 디지털 기업들의 중동 시장에서의 성공적인 안착과 성장에 크게 기여할 것임을 시사한다.
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