산업 현장에서는 “한 달만 지나도 바뀌어 있다”는 말이 공공연하게 회자된다. 기술 발전은 우리의 상상을 초월하는 속도로 진화하고 있으며, 산업계는 이러한 기술을 빠르게 흡수하며 경쟁력을 강화하고 있다. 하지만 정작 우리가 그 속도를 따라가고 있는지에 대한 근본적인 의문이 제기된다. 남은 시간이 많지 않다는 위기감 속에서, 산업 대전환과 탄소중립은 이미 먼 미래의 이야기가 아닌 당면 과제가 되었다. AI 기반 혁신경제, 기후위기 대응, 그리고 산업의 녹색 전환은 글로벌 경쟁의 핵심 전략으로 이미 작동하고 있으며, 이제는 단순한 추격이 아닌 선점이 필요한 시점이다.
이러한 시점에서 발표된 2025년 제2차 추가경정예산안(이하 추경안)은 기술 발전과 산업 경쟁력의 속도를 따라잡을 중요한 분기점이 될 수 있다. 특히 신산업 분야에 대한 전략적 투자는 미래 혁신의 불씨를 살리는 희망의 신호로 해석될 수 있다. 정부가 이번 추경을 통해 제시한 ‘AX 전환’ 지원은 단순한 기술 보급을 넘어 산업 전반의 구조와 문화를 전환하는 AI Transformation이며, 인간 중심의 산업 설계를 시작하는 중요한 발걸음이다. 국산 NPU(신경망처리장치)의 조기 상용화를 위한 실증 지원은 AI의 산업 내재화를 가속화할 것이며, 중소기업과 스타트업을 위한 저리 정책자금 및 창업 패키지 확대는 기술 창업 생태계의 든든한 안전망이 될 것이다. 이는 기술이 사람을 대체하는 것이 아니라, 사람의 가능성을 확장하는 방향으로 활용될 수 있는 토대를 마련한다.
AI는 이제 특정 기술을 넘어 산업의 체질을 근본적으로 바꾸는 촉매이자, 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라로 자리매김하고 있다. AI 기반 에너지 최적화, 생산 공정의 자율화, 그리고 공정 내 안전 예측 등은 산업의 효율성과 지속가능성을 동시에 강화하는 수단으로 기능할 수 있다. 이는 궁극적으로 ‘기술-사람-환경’이 함께 진화하는 건강한 산업 구조를 만들어낼 것으로 기대된다. 이번 추경안은 AI 확산과 인프라 구축에 1,715억 원, 국산 NPU 조기 상용화 지원에 300억 원을 투입하여 산업 전반에 AI를 내재화할 수 있는 기반을 마련했다. 또한, 사이버보안, 문화, 제조, 바이오 등 4대 특화 프로젝트를 포함한 1조 원 규모의 AX 전환 지원 사업은 공공, 지역, 민간의 협력을 통해 실증 기반을 구축하고, 지자체와 기업 간의 맞춤형 AI 확산을 가능하게 한다. 산업 현장 곳곳에서 AI는 생산성을 향상시키고 노동 환경을 개선하는 동시에, 탄소 배출과 같은 사회적 비용을 절감하는 역할을 할 것으로 전망된다. 이처럼 한 달, 하루라도 늦으면 글로벌 시장에서 뒤처질 수 있는 현실 속에서, 이번 추경의 AI 투자는 시급하면서도 반드시 필요한 조치다.
더불어, 이번 추경에는 신재생에너지 보급 확대를 위한 1,118억 원의 예산도 포함되었다. 주택과 건물에 대한 자가용 태양광 설치 보조금을 확대하고, 발전사업용 태양광 설치 비용의 최대 80%를 저리 융자하여 보급 속도를 높인다. AI 기반의 에너지 최적화 시스템과 스마트 그리드 기술이 결합된다면 신재생에너지 확대의 효율성은 극대화될 것이며, 산업의 녹색 전환 속도 또한 가속화될 것이다. AI와 신재생에너지 투자의 결합은 2035년과 2050년을 목표로 하는 탄소중립 전환의 실질적인 동력이 될 것이다.
신산업 분야에 대한 전략적 투자는 AI와 신재생에너지뿐만 아니라 바이오, K-컬처 분야에 대한 지속적인 투자와 함께 이루어져야 한다. 바이오 산업은 긴 호흡이 필요한 미래 먹거리이며, AI 기반 데이터 분석, 신약 후보물질 발굴, 그리고 스마트 진단 시스템은 바이오 산업의 혁신 속도를 획기적으로 높일 수 있다. K-컬처 역시 창의성을 산업화하여 수출, 고용, 관광, 그리고 국가 브랜드 가치를 높이는 한국 고유의 신산업으로 성장할 잠재력을 지니고 있다. AI 기반 창작 도구, 글로벌 시장 분석, 그리고 데이터 기반 마케팅은 K-컬처의 세계 시장 경쟁력을 강화하는 핵심 수단이 될 것이다.
이제 필요한 것은 단기적인 추경에 머무르지 않고, 장기적인 예산 복원과 연구개발(R&D) 지원을 통해 신산업 분야의 작은 불씨가 우리 경제를 다시 일으키는 거대한 불길이 될 수 있도록 지속적으로 육성하는 것이다. 이러한 노력이 AI미래기획수석실과 같은 구조적 기반 위에서 현실화되고, AI 전환과 녹색 전환이 함께 나아갈 때, 우리 산업은 스스로 성장하는 동력을 갖춘 구조로 거듭날 것으로 기대된다.
이번 추경안이 우리에게 보내는 메시지는 명확하다. “가장 어려운 순간에 희망의 불씨를 살린다.” 기술과 산업의 변화는 빠르지만, 그 방향은 우리의 선택에 달려있다. 이번 추경안이 한국 산업의 방향과 속도를 바꾸는 중요한 출발점이 되기를 바라며, 우리 모두의 희망을 사람을 위한 기술로 함께 실현해 나가는 것이야말로 이번 추경이 우리에게 보내는 진정한 메시지다.
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