다가오는 10월 연휴를 앞두고 인천국제공항의 이용객이 역대 최대 규모로 증가할 것이라는 전망이 나오고 있다. 이러한 상황 속에서 인천국제공항은 단순히 쾌적하고 세계적인 시설을 넘어, 한국적인 아름다움과 문화를 체험할 수 있는 다채로운 콘텐츠를 제공하며 ‘대한민국의 관문’으로서의 역할을 강화하고 있다. 최근 다시 불고 있는 한류 열풍과 맞물려 늘어나는 외국인 관광객들에게 특별한 경험을 선사하기 위한 인천국제공항의 노력이 주목받고 있다.
기존의 스마트패스, 도심공항터미널, 공항 내 편의시설 등 편리한 시스템 구축과 더불어, 인천국제공항은 한국 전통문화의 매력을 현대적으로 재해석한 다양한 프로그램을 선보이며 여행객들의 발길을 붙잡고 있다. 공항 곳곳에는 국내외 작가 14명이 참여한 작품들이 전시되어 있으며, 특히 이종경, 박종빈, 최종원 작가의 ‘하늘을 걷다’와 같이 공항이라는 공간의 특성과 한국의 미를 결합한 작품들은 여행객들에게 떠나고 싶은 설렘을 선사한다.
정적인 전시 외에도 역동적인 공연 프로그램 역시 눈길을 끈다. 매주 수요일부터 토요일까지는 오전 10시, 11시, 오후 1시에 전통 예술 공연이 펼쳐지며, 일요일부터 화요일까지는 오전 11시와 오후 2시에 왕가의 산책이 진행된다. 왕가의 산책 프로그램은 조선시대 궁중 생활을 생동감 넘치게 재현하여, 전통 복장을 갖춘 왕과 호위군관들의 등장은 보는 이들에게 깊은 인상을 남긴다. 최근에는 K-pop 콘텐츠를 패러디한 ‘왕가 보이즈’, ‘공항 보이즈’ 영상이 뜨거운 관심을 받으며 젊은층의 흥미를 유발하기도 했다.
여행객들이 더욱 생생하게 한국 전통문화를 체험할 수 있도록 마련된 ‘한국전통문화센터’는 인천국제공항 1터미널과 2터미널에 총 네 곳에 위치해 있다. 비록 탑승동 진입이 필수인 만큼 출국 예정자에 한해 이용 가능하지만, 이곳에서는 우리 전통 공예품과 문화상품을 감상하고 구매할 수 있을 뿐만 아니라, 한복과 족두리를 직접 입어보는 체험 공간도 마련되어 있다. 특히 ‘전통문화체험 프로그램’은 내외국인 누구나 무료로 참여할 수 있으며, 매듭 장신구 만들기, 전통 팽이 만들기 등 다양한 체험을 통해 한국 관광을 준비하는 외국인들에게 매우 인기 있는 코스로 자리 잡고 있다. 미국인 관광객은 한국 여행 중 전통문화에 관심을 갖게 되었는데, 출국 전 공항에서도 관련 콘텐츠를 만나 반가웠다는 소감을 전하기도 했다.
이처럼 인천국제공항은 현대적인 편의 시설과 함께 한국 전통문화라는 특별한 경험을 제공함으로써, 대한민국을 찾는 외국인 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사하고 있다. 다가오는 긴 연휴, 해외 출국길에 오르는 여행객이라면 인천국제공항 속 숨겨진 전통문화의 매력을 경험하며 더욱 특별한 여행의 시작을 맞이할 수 있을 것이다.
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