건설업계는 심각한 청년 인력 유출과 신규 인력 유입 부진이라는 이중고에 직면해 있다. 고령화되는 기존 인력 구조 속에서 미래를 책임질 젊은 피 수혈이 절실한 상황이지만, 정작 고용노동부의 주요 청년 지원 사업에서 건설업이 소외되어 있다는 지적이 건설업계 관계자들로부터 꾸준히 제기되어 왔다. 이는 건설업의 특수성을 고려하지 않은 획일적인 정책 집행이 오히려 현장의 절박한 요구를 외면하고 있다는 비판으로 이어진다.
이러한 건설업계의 근본적인 문제를 해결하기 위해 고용노동부는 ‘제5차 건설근로자 고용개선 기본계획’을 발표하며 맞춤형 지원책을 추진하고 있다. 과거 ‘묻지마식’ 지원에서 벗어나, 건설업이라는 업종의 특성을 고려한 세부 정책을 통해 청년 인력난 해소에 팔을 걷어붙인 것이다. 핵심은 ‘청년일자리 도약장려금’과 ‘청년 일경험 지원사업’을 건설업계 현실에 맞게 재정비하는 데 있다.
먼저, ‘청년일자리 도약장려금’ 사업은 취업에 어려움을 겪는 청년을 정규직으로 채용한 기업에게 지원금을 지급하는 정책이다. 특히 건설업 분야의 중소기업들도 취업애로청년을 채용할 경우 1년간 최대 720만원의 지원을 받을 수 있으며, 올해 벌써 1,505개 건설업 기업이 이 혜택을 받았다. 더 나아가, ‘빈일자리 업종’으로 지정된 분야에 청년이 취업하여 장기 근속할 경우, 기업에는 1년간 최대 720만원, 청년에게는 2년간 최대 480만원의 근속 인센티브가 지급된다. 여기서 주목할 점은, 빈일자리 해소 방안에 따라 제조업과 함께 건설업이 10대 업종 중 하나로 포함되어 있다는 것이다. 이를 통해 건설업은 한국표준산업분류체계상 89개 기업이 이 혜택 대상에 포함되는 등 실질적인 지원을 받을 수 있게 되었다.
또한, ‘청년 일경험 지원사업’은 업종별 접근 방식에서 벗어나 직무 기반으로 프로그램을 설계하고 운영한다. 이는 건설업 현장의 실무 경험을 통해 청년들이 직무 역량을 쌓을 수 있는 기회를 제공하는 데 초점을 맞춘다. 한국고용직업분류를 토대로 총 9개 직무로 분류하여, 청년들의 일경험 수요와 참여 기업의 양질의 일경험 제공 여건, 즉 실무 멘토 지정 및 근무지의 안전성 등을 종합적으로 고려하여 선정한다. 이러한 과정을 통해 건설업에 진입하고자 하는 청년들은 직업 훈련, 장려금, 일자리 정보 제공 등 고용노동부가 제공하는 다양한 취업 지원 프로그램을 더욱 효과적으로 활용할 수 있게 될 전망이다.
이러한 고용노동부의 적극적인 맞춤형 정책 추진은 건설업계의 만성적인 청년 인력 부족 문제를 해결하는 데 중요한 기여를 할 것으로 기대된다. 단순히 지원금을 지급하는 것을 넘어, 건설업의 특수성을 반영한 세부 정책과 직무 중심의 실질적인 일경험 제공을 통해 젊은 인재들이 건설업에 대한 긍정적인 인식을 갖고 적극적으로 유입될 수 있는 환경이 조성될 것이다. 이는 건설 산업의 지속적인 성장과 미래 경쟁력 확보를 위한 긍정적인 신호탄이 될 수 있다.
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