“한 달만 지나도 바뀌어 있다.” 산업 현장에서 빈번하게 들리는 이 말은 기술 발전의 속도가 인간의 예측을 뛰어넘고 있으며, 산업계는 이러한 변화에 발맞추기 위한 끊임없는 노력을 기울여야 하는 현실을 단적으로 보여준다. 그러나 이러한 빠른 기술 진화와 산업 경쟁력 강화 속에서 우리가 과연 그 속도를 제대로 따라잡고 있는지에 대한 근본적인 질문이 제기된다. 산업 대전환과 탄소중립이라는 거대한 흐름은 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니라, 이미 AI 기반 혁신 경제, 기후 위기 대응, 산업의 녹색 전환이라는 구체적인 형태로 글로벌 경쟁의 핵심 전략이 되고 있다. 이제는 단순히 추격하는 것을 넘어 선점해야 하는 시점이라는 위기의식이 고조되고 있다.
이러한 시대적 요구에 부응하여 새 정부가 발표한 2025년 제2차 추가경정예산안은 기술 발전과 산업 경쟁력의 속도를 따라잡고 한국 산업의 방향과 속도를 바꾸는 중요한 분기점이 될 수 있다는 분석이다. 특히 신산업 분야에 대한 전략적 투자는 혁신의 불씨를 살리고 미래 성장 동력을 확보하기 위한 소중한 희망의 신호로 평가된다. 이번 추경안의 핵심에는 ‘AX 전환’ 지원이 자리 잡고 있다. 이는 단순한 기술 보급을 넘어 산업 전반의 구조와 문화를 AI Transformation으로 전환하는 것을 목표로 하며, 나아가 인간이 중심이 되는 산업 설계의 시작점이기도 하다. 국산 NPU(신경망처리장치) 조기 상용화를 위한 실증 지원은 AI의 산업 내재화를 가속화하고, 중소기업 및 스타트업을 위한 저리 정책자금과 창업 패키지 확대는 기술 창업 생태계의 든든한 안전망 역할을 할 것으로 기대된다. 이는 궁극적으로 기술이 인간을 대체하는 것이 아니라, 인간의 가능성을 확장하는 방향으로 활용될 수 있는 토대를 마련한다.
AI는 이제 특정 기술 분야에 국한되지 않고, 산업의 체질을 근본적으로 바꾸는 촉매제이자 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 인프라로 자리매김하고 있다. AI 기반의 에너지 최적화, 생산 공정의 자율화, 공정 내 안전 예측 시스템 등은 산업의 효율성과 지속가능성을 동시에 강화하는 수단으로 작용할 것이다. 이는 ‘기술-사람-환경’이 함께 진화하는 건전한 생태계를 조성하는 밑거름이 된다. 이번 추경에서는 AI 확산 및 인프라 구축에 1,715억 원, 국산 NPU 조기 상용화 지원에 300억 원이 투입되어 산업 전반에 AI를 내재화할 수 있는 기반을 마련했다. 또한, 사이버보안, 문화, 제조, 바이오 등 4대 특화 프로젝트를 포함한 1조 원 규모의 AX 전환 지원 사업은 공공, 지역, 민간이 협력하여 실증 기반을 구축하고, 지자체와 기업 간의 협력을 통해 지역 주력 산업에 맞춤형 AI 확산을 가능하게 한다. 산업 현장 곳곳에서 AI는 생산성을 끌어올리는 동시에 노동 환경을 개선하고, 탄소 배출과 같은 사회적 비용을 절감하는 역할을 할 것으로 기대된다. 글로벌 시장에서 단 하루라도 뒤처지면 경쟁에서 밀려날 수 있는 현실 속에서, 이번 추경의 AI 투자는 시급하면서도 반드시 필요한 전략적 선택이다.
이와 더불어 이번 추경에는 신재생에너지 보급 확대를 위한 1,118억 원의 예산도 포함되었다. 주택과 건물의 자가용 태양광 설치 보조금을 확대하고, 발전사업용 태양광 설치 비용의 최대 80%를 저리 융자하여 보급 속도를 높이는 방안이 포함되었다. AI 기반의 에너지 최적화 시스템과 스마트 그리드 기술이 결합될 때 신재생에너지 확대의 효율성은 더욱 높아질 것이며, 산업의 녹색 전환 속도 또한 가속화될 수 있다. AI와 신재생에너지 투자의 결합은 2035년과 2050년을 목표로 하는 탄소중립 전환을 위한 실질적인 수단이 될 것이다.
신산업 분야에 대한 전략적 투자는 AI와 신재생에너지에 국한되지 않고, 바이오 및 K-컬처 분야에 대한 지속적인 투자로 이어져야 한다. 바이오 산업은 긴 호흡이 필요한 미래 먹거리로서, AI 기반 데이터 분석, 신약 후보물질 발굴, 스마트 진단 시스템은 해당 산업의 혁신 속도를 획기적으로 높일 수 있다. 또한 K-컬처는 창의성을 산업화하여 수출, 고용, 관광, 국가 브랜드 가치를 높이는 한국 고유의 신산업이 될 수 있으며, AI 기반 창작 도구, 글로벌 시장 분석, 데이터 기반 마케팅은 K-컬처의 세계 시장 경쟁력을 강화하는 핵심적인 수단이 될 것이다.
이제 필요한 것은 단기적인 추경에 연계하여 장기적인 예산 복원과 R&D 지원을 통해 신산업 분야의 혁신적 아이디어가 우리 경제를 다시 세우는 큰 동력으로 성장할 수 있도록 육성하는 것이다. 또한, AI미래기획수석실과 같은 구조적 기반 위에서 이러한 노력이 현실화되고, AI 전환과 녹색 전환이 함께 나아가는 가운데, 우리 산업은 스스로 성장의 엔진이 되는 구조로 거듭날 것으로 기대된다. 이번 추경은 가장 어려운 순간에 희망의 불씨를 살린다는 분명한 메시지를 전달한다. 기술과 산업의 변화 속도는 빠르지만, 그 방향은 우리가 능동적으로 선택할 수 있다. 이번 추경이 한국 산업의 방향과 속도를 성공적으로 바꾸는 출발점이 되어, 우리 모두의 희망을 사람을 위한 기술로 함께 실현해 나가는 것이 중요하다.
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