급격히 심화되는 기후위기와 인공지능(AI) 시대의 도래는 우리가 직면한 재난 환경을 근본적으로 변화시키고 있다. 최근 이상기후 현상으로 인해 대형 화재와 붕괴 사고와 같은 복합 재난이 빈번하게 발생하며, 국가 차원에서의 재난 관리 패러다임 전환이 시급한 과제로 떠올랐다. 이러한 변화 속에서 정부는 과학기술과 디지털 전환을 핵심 동력으로 삼아 재난 및 안전 대응 체계를 강화하는 것을 주요 국정과제로 추진해왔다. 이러한 정책 기조에 발맞추어, 소방청은 기존의 자율기구였던 소방과학기술과를 ‘소방AI기후위기대응과’로 개편하며 미래 재난에 대한 선제적 대응 능력을 강화한다.
새롭게 개편되는 소방AI기후위기대응과는 과거 소방과학기술과의 역할을 이어받으면서도, 시대적 요구에 부응하는 핵심적인 임무를 수행하게 된다. 이 부서는 소방 현장 활동을 지원하기 위한 첨단 장비의 연구개발 및 기획에 집중하는 한편, 소방 정책 전반에 인공지능을 비롯한 최신 과학기술을 접목하는 방안을 발굴하고 관련 기술 지원을 담당한다. 이는 단순히 현장 대응 역량을 강화하는 것을 넘어, 데이터와 기술을 기반으로 한 과학적이고 체계적인 재난 대응 시스템을 구축하기 위한 노력이다. 특히, AI 기술을 활용한 예측, 분석, 시뮬레이션 등은 복잡하고 예측 불가능한 미래 재난 시나리오에 대한 대응 능력을 크게 향상시킬 것으로 기대된다.
이번 조직 개편은 첨단 기술을 활용한 과학적 재난 대응 체계를 확립하고, 궁극적으로 국민이 실질적으로 체감할 수 있는 안전 서비스를 구현하는 것을 목표로 한다. 김승룡 소방청장 직무대행은 “AI와 데이터 기반의 과학적 소방정책은 기후위기 시대 국민의 생명과 안전을 지키는 핵심 수단”이라며, “선제적이고 유연한 조직 혁신을 통해 미래 재난에 강한 안전사회를 만들어 가겠다”고 강조했다. 이러한 조직의 혁신과 새로운 기능 강화는 급변하는 재난 환경 속에서 국민의 안전을 더욱 굳건히 지키기 위한 소방청의 의지를 보여주는 것이며, 앞으로 펼쳐질 미래 재난 대응의 중요한 밑거름이 될 것으로 전망된다.
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