전 세계를 휩쓴 코로나19 팬데믹 이후, 사람들은 서로에게 이전과는 다른 거리감을 느끼기 시작했다. 낯선 대상에 대한 혐오와 거부감이 팽배해지면서 개인은 점점 더 외로워지고 사회적 단절감은 깊어지고 있다. 이러한 고립과 외로움은 우리 사회를 지탱하는 공동체의 문화를 약화시키는 심각한 문제로 대두되고 있다. 이러한 시대적 과제에 대응하기 위해 2023년부터 ‘온기나눔 캠페인’이 시작되었다.
‘온기’는 사람의 체온이 주는 긍정적인 기운을 의미한다. 이는 촉감을 통해 직접적으로 전달되기도 하고, 태도와 행동을 통해 서로 감지되기도 하는, 일방적이지 않고 호혜적인 온도다. 이러한 온기가 멀어진 관계를 회복시키고 사회적 문제 해결의 동력으로 작용하기 위해서는 캠페인과 같은 의도적인 노력이 필수적이다. 이에 따라 온기나눔 캠페인은 자원봉사, 자선사업, 기부운동 관련 기관들과 행정안전부가 협력하여 온기를 나누는 지속가능한 환경과 기반을 조성하는 데 힘쓰고 있다. 관련 법 개정과 협력을 통한 문제 해결력 강화 네트워크 구축은 이러한 노력의 일환으로, 선한 의지가 실제적인 문제 해결 능력으로 이어지도록 하는 데 중점을 두고 있다. 이러한 지속적인 노력을 통해 온기나눔 캠페인은 계절의 변화, 절기, 그리고 재난과 같은 위기 상황마다 서로의 온기를 나누는 협력 네트워크를 구축해나가고 있다.
한편, 여행 문화의 변화 속에서 ‘볼런투어(Voluntour)’는 새로운 의미를 더하고 있다. 볼런투어는 단순한 관광을 넘어, ‘의미 있는 활동’을 중심으로 사람과 지역이 함께 성장하는 경험을 창출하는 여행 형태다. 이는 나눔과 교류를 통해 더 큰 가치를 실현하려는 볼런투어의 본질적인 의미를 담고 있다. 익숙한 삶의 공간을 벗어나 낯선 환경과 새로운 사람들을 만나는 여행은, 단순히 구경하는 관광과 달리 그곳의 사람들과 장소를 깊이 있게 만나고 관계를 맺는 ‘상호작용’에 초점을 맞춘다.
통신과 교통의 발달은 여행 문화를 변화시켰다. 과거 ‘몇 개 나라를 방문했는가’가 중요했다면, 현재는 ‘어떤 새로운 경험과 발견이 있었는가’가 더 중요한 관심사로 자리 잡았다. 이제 여행은 ‘어디를 갔는가’보다 ‘그곳에서 무엇을 했고, 어떻게 연결되었는가’에 대한 이야기로 나아가고 있으며, 이는 장소 중심의 관광에서 사람 중심, 경험 중심으로의 변화를 의미한다. 이러한 여행 문화의 발전 속에서 ‘볼런투어’는 ‘의미 있는 활동’을 중심으로 사람과 지역이 함께 성장하는 경험을 창출하며, 나눔과 교류를 통해 더 큰 가치를 실현하는 여행으로 그 의미를 확장하고 있다.
볼런투어는 여행지 선택부터 특별한 의미와 목적을 담는 기획이 핵심이다. 이때 선택되는 여행지는 아름다운 경관뿐만 아니라, 지역에 긍정적인 변화를 이끌어낼 잠재력이 있는 곳이어야 한다. 생태적으로 가치가 높거나, 오지의 비경을 찾거나, 기후 위기로 인한 재난 지역을 방문하는 여행 등이 이에 해당한다. 또한, 소중한 문화유산이나 역사적 가치가 있는 장소를 방문하여 그 의미를 깊이 이해하고 나누는 여행 역시 지역의 지속가능한 발전을 염두에 둔 볼런투어로 볼 수 있다. 이러한 목적을 가진 볼런투어에서는 여행지에서 ‘누구를 만나느냐’가 매우 중요하며, 이는 사람과 사람 사이의 교류와 연결을 통해 진정한 의미를 갖기 때문이다. 여행의 전 과정에서 이루어지는 만남은 단순한 스침을 넘어 서로에게 영향을 주고받는 상호작용의 순간들로 이어지며, 이는 여행자와 지역 주민 모두에게 서로를 통한 변화의 경험을 선사한다. 이러한 변화는 일방적인 도움이 아닌, 서로 공감하고 이해하며 생각이 확장되는 ‘공진화(co-evolution)’의 과정으로서 여행자와 지역 주민 모두에게 긍정적인 변화를 가져온다.
최근 우리 사회가 직면한 산불과 같은 기후 위기, 그리고 지역의 인구 감소 및 고령화 문제는 더 이상 먼 미래의 일이 아닌, 우리 삶의 현실적인 문제로 다가왔다. 이러한 위기 속에서 서로의 온기를 나누고 이를 통해 유대감을 형성하는 만남의 중요성은 더욱 절실해졌다. 이에 전국 자원봉사센터에서는 산불 피해 지역의 복구가 진행됨에 따라, 피해 지역 주민들의 상처 입은 마음을 치유하고 서로의 온기를 전하는 재난 회복 여행으로서 새로운 온기나눔 캠페인을 전개하고 있다. 5월 가정의 달을 맞아 산불 피해 지역 마을을 방문하여 서로의 손을 잡는 볼런투어 프로그램이 진행되고 있으며, 영덕군에서는 볼런투어 참가자들이 함께 진달래를 심는 공원 만들기 사업도 추진되고 있다. 올 봄, 서로 멀어졌던 지역과 지역, 그리고 개인과 개인을 다시 연결하는 온기나눔 여행이 다채롭게 제안되고 있으며, 이러한 따뜻한 봄의 여행을 통해 우리는 다시 한번 멀어진 사회적 관계를 새롭게 이어나갈 수 있을 것이다.
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